주한 미국대사들은 한국 대통령이 퇴임한 이후에도 종종 예방하거나, 대사관으로 초청해 그들의 시국관을 청취하곤 했다. 대사들은 전임 대통령의 발언들을 낱낱이 기록해 본국 국무부에 전송했다.김대중 대통령이 퇴임한 지 4년 후인 2007년 1월 16일. 알렉산더 버시바우 주한미국대사는 김대중 전 대통령과 이희호 여사를 대사의 사저로 초대해 부부동반으로 오찬 회동을 가졌다.건강이 다소 나아진 김 대통령은 “정치 간섭을 피하고 있다”는 말을 전제로 다양한 사안에 관한 자신의 견해를 제시했다.김대중은 한미 FTA에 대해 강력한 지지를 표명했다

김대중 정부와 부시 정부는 김정일 체제의 특징이나 북한의 정치 시스템 자체를 다르게 평가했을 뿐만 아니라, 그러한 체제와 시스템을 다루는 접근방법도 달랐다.김대중의 경우 군사 독재정권과 언론이 그를 ‘빨갱이’, ‘공산주의 옹호자’ ‘민중 선동가’로 몰아부쳤지만 실제 그는 이승만 권위주의 독재, 박정희를 필두로 한 군사중권에 대한한 투쟁에 그의 정치 인생을 바친 민주주의 수호자였다.김대중이 꿈꾼 목표는 민주적이고, 평화가 넘치는 통일 한국을 이루는 것이었다. 하지만 남북 통합 과정이 가속화할수록 한반도 주변의 일본, 중국, 러시아,

2001년 9월 11일, 미국 뉴욕에 충격적인 테러사태가 발생했다.미국인들 뿐만 아니라 전세계 사람들이 엄청난 공포에 휩싸였다. 이 사건은 한반도 문제에도 엄청난 변화를 초래해는 신호탄이 됐다.미 정부는 ‘테러와의 전쟁’을 선포했다.2002년 1월 29일 의회에서 가진 연두 국정연설에서 부시 대통령은 ‘악의 축(axis of evil)’ 발언을 통해 그의 한반도 정책이 강경책으로 바뀔 것이라는 점을 암시했다.‘악의 축’ 발언 다음달인 2월 20일 서울에서 열린 한미정상회담의 분위기는 가라앉아 있었다. 물론 두 정상은 서로의 비전,

2001년 2월, 미국 정권이 민주당에서 공화당으로 바뀌었다. 정권이 북한에 대해 강경한 입장이던 정당으로 교체되면서 한반도에 ‘먹구름’이 몰려오기 시작했다. 김대중 정부로서는 어떻게든 햇볕정책을 지속할 수 있는 여건을 조성해야 했다.조지 W 부시 제43대 미국 대통령의 임기가 2001년 2월 시작됐다. 부시 대통령이 공식 취임하자마자 청와대와 외무부, 주한미대사관은 한미정상회담을 위해 총체적으로 노력했다.부시 행정부는 그러나 한미간 현안을 검토할 시간이 필요하다는 입장이었다. 특히 북한문제에 대해서는 전 정부의 공과 실을 낱낱이

김대중 대통령의 방미 다음달인 2000년 10월 9일 북한 군부의 2인자로 알려진 조명록 차수가 미국을 방문했다. 처음에 소스라치게 놀랐던 ‘청신호’라 판단하고 부랴부랴 클린턴 대통령을 접견일정까지 짰다.백악관에서 열린 회담에서 조 차수는 김정일 위원장이 클린턴에게 보낸 방북 초대장을 전하고, 미국 정부에게 ‘보다 확실한 대답’을 원한다고 했다.“클린턴 대통령은 북미 정상회담 준비 사전 답사 차원에서 내가 먼저 평양에 가는게 어떻겠냐고 했다. 그러나 조명록 차수는 대통령과 국무장관이 함께 오면 모든 문제를 한꺼번에 해결할 방안을 찾

물밑에서 북미 대화가 진행되는 가운데 김 대통령과 임동원 원장은 한국의 대북정책에 살을 붙이고자 노력하고 있었다.김 대통령의 지지를 받고 있던 정주영 현대 회장은 기업 차원의 포용정책을 발표했다. 소 1천마리를 몰고 휴전선을 건넌 정 회장은 새로운 대북정책의 상징을 부각됐다. 그의 소떼 방북은 전세계적인 관심을 끌었다. 그의 소떼 방북은 한국전쟁 당시 남쪽으로 내려갈 때 여비로 쓰라고 아버지께서 빌려주신 소를 갚는다는 표면적인 이유가 있었다. 미군은 이 대규모의 국경 횡단 이벤트를 ‘소떼 드라마’라고 표현했다.기근에 시달리는 북한에

북한은 미국이 미사일을 갖길 원하지 않는 나라들에 미사일 기술을 제공했다. 미국은 북한과 회담할 때마다 이 문제를 제기했다. 하지만 북한은 기술 개발 수준을 부인하거나, 미국이 북한과의 무역을 거부하는 바람에 돈이 필요해 미사일을 판매해야 한다는 등 혼선작전을 폈다.국가안전보장회의(NSC)에서 난상토론을 벌인 끝에 백악관은 북한에 미래의 두 갈래 길 가운데 하나를 택할 수 있는 선택권을 주기로 했다.첫번째 길은 북한이 핵무기 계획에서 좀 더 투명성을 보여주고 미사일 수출을 중단하는 등 긍정적인 행동을 보이면 그 대가로 미국이 경제

김대중은 미국이 지지하지 않아도, ‘햇볕정책’이 야당이나 언론으로부터 강한 반발을 사더라도 계속 밀고나가기로 마음을 굳혔다.그러는 사이 김정일 위원장은 자신의 인내심이 점점 한계에 달하고 있다는 신호를 보내기 시작했다.제네바합의 내용대로 미국이 정치적으로 개입하면 북한 정권이 살아남는데 아주 중요한 경제적 이익이 창출될 수 있었다. 하지만 북한이 미국을 다시 정치적으로 끌어들일 수 없게 되자 김정일 위원장은 심하게 좌절했다.한국과 미국의 중앙정보국은 북한이 새로운 도발을 시도할까봐 경계태세를 강화했다. 존 틸럴리 주한미군사령관과 매

김영삼 정부 당시 본격화했던 북한 핵문제는 김대중 대통령 시대에도 이어졌다. 김대중은 김영삼 정부보다는 혁신적인 대북정책을 펼쳤다.김대중은 북한이 외부 세계와 자연스럽게 접촉하고 남북간 불신과 적대감이 사그라지는 새로운 탈냉전 상황을 조성하고 싶어했다. 한국 경제의 우월성을 지렛대로 활용해 북한의 협력을 유도하는 것이 김대중의 대북정책 골격이었다. 물론 그러한 변화를 유도하기 위해서는 미국의 지원이 필요했다.하지만 북한은 한국과 공식적인 방법으로 대응하기는 커녕, 한국의 존재와 역할 자체를 인정하려 하지 않았다.북한은 미국과 직접

1997년 12월 17일 대통령 선거가 진행됐다. 김대중이 근소한 표차로 이회창 후보를 꺾고 제15대 대통령에 당선됐다.보즈워스 대사는 18일 이른 아침 대통령 당선자와의 긴급회담을 요청했다. 길고도 고된선거운동으로 피로에 누적된 김 대통령 당선자는 지팡이에 의지해 대사를 맞았다.“당선을 축하드립니다. 곧 클린턴 대통령으로부터 공식적인 축하 메시지가 올 것입니다. 단, 한국이 직면한 위기는 1월말 취임식까지도 진정되기 어려울 것으로 예상됩니다. 이 문제에 관해서는 백악관이 재무부 상임관료를 즉시 서울로 파견해 대통령 당선자와 주요