국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) '3차 대유행'이 좀처럼 수그러들 기미를 보이지 않고 있다.

전국 곳곳에서 크고 작은 집단감염이 잇따르면서 성탄절 연휴(25∼27일)에도 신규 확진자가 대거 쏟아졌다. 심지어 국내 코로나19 사태 이후 1, 2위(1천241명, 1천132명) 기록까지 나왔다.

또 언제, 어디서 감염됐는지 알 수 없는 '감염경로 불명' 환자 비율도 28%대로 치솟았다.

정부는 이런 확산세를 꺾기 위해 28일 종료 예정이던 수도권과 비수도권의 '사회적 거리두기' 2.5단계, 2단계 조처를 내년 1월 3일까지 6일 더 연장키로 했다.

수도권의 경우 3단계 격상 관측도 나왔지만 일단 2.5단계 거리두기와 '연말연시 특별방역대책' 두 축을 중심으로 지금의 확산세를 억제해 보는 것으로 결론이 났다. 내년 1월 3일까지도 확산세가 꺾이지 않으면 3단계 격상을 검토할 것으로 보인다.

연말연시 특별방역대책의 핵심 조치는 전국 식당 5인 이상 모임 금지, 겨울 스포츠시설 운영 중단, 해돋이 명소 폐쇄 등이다.

중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 전날 0시 기준 신규 확진자는 970명으로, 지난 24일(985명) 이후 나흘 만에 다시 1천명 아래로 떨어졌다.

그러나 이는 성탄절 연휴 검사 건수 감소 등으로 인한 '일시적 현상'일 가능성이 크다. 코로나19 주간 흐름상 이번 주 중반부터 확진자 규모가 다시 커질 수도 있다.

이날 오전 0시 기준으로 발표될 신규 확진자도 최근 1주일간 흐름과 유사하게 다소 적게 나올 것으로 보인다. 통상 주말·휴일 검사 건수 감소 영향은 주초까지 이어진다.

실제 방역당국과 서울시 등 각 지방자치단체가 전날 0시부터 오후 6시까지 중간 집계한 확진자는 559명이다. 직전일 같은 시간에 집계된 662명보다 103명 적었다.

최근 1주일간(21∼27일) 신규 확진자는 일별로 926명→867명→1천90명→985명→1천241명→1천132명→970명을 기록해 하루 평균 1천30명꼴로 나왔다. 이 가운데 지역발생 확진자가 일평균 999명으로 대부분을 차지한다.

이 같은 지역감염 확산세는 코로나19가 음식점, 주점, 가족모임 등 일상 공간 곳곳으로 침투하는 데다 최근 들어서는 감염 취약시설인 요양병원·요양시설과 교회 등에서도 집단발병이 속출하는 데 따른 것이다.

주요 신규 감염 사례를 보면 서울 양천구 요양시설과 관련해 입소자와 종사자 등 총 28명이 확진됐고, 인천 남동구 소재 한 어린이집에서는 교사와 원생 등 12명이 감염됐다.

광주 광산구 교회와 관련해선 총 33명이 양성 판정을 받았고, 충남 아산시 교회와 경북 상주시 교회에선 교인 8명, 9명이 각각 확진됐다.

이 밖에 서울 동부구치소(누적 528명), 충북 괴산·음성·진천군 3개 병원(214명), 경기 고양시 요양병원(86명) 등 기존 집단발병 사례의 감염 규모도 연일 커지고 있다.

감염경로 불명 사례 비율도 28%대에서 떨어지지 않고 있다. 지난 22∼25일(27.1%→27.4%→27.8%→27.2%) 나흘 연속 27%대를 나타낸 뒤 26일 28.6%로 최고치를 기록했고 전날에도 28.5%로 비슷한 수준을 유지했다.

이 비율은 이달 들어 6일까지는 15∼16%대를 유지했으나 8일(20.7%) 20%를 넘은 뒤 지속해서 상승세를 보이고 있다.

확진자 10명 중 3명가량은 감염 경로를 모르는 것으로, 이는 지금도 어디선가 '조용한 전파'가 일어나고 있음을 의미한다.

이런 가운데 정부는 전날 정세균 국무총리 주재로 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의를 열어 거리두기 단계를 내년 1월 3일까지 현 수준을 유지하기로 결정했다.

현행 수도권 2.5단계, 비수도권 2단계 조처는 이날 종료될 예정이었으나, 6일 더 연장해 적용키로 한 것이다.

권덕철 중대본 1차장은 이에 대해 "연말연시 특별방역대책의 효과에 따라 환자 증가세가 어떻게 변화할지 그 추이를 보며 모든 거리두기 조치를 종합적으로 판단하고 조정할 필요가 있다"고 설명했다.

그는 이어 "현재 상황은 다소 정체 상태로, 확산세가 줄어드는 모양새가 나오지는 않는다"면서 "여기서 더 노력한다면 반전 흐름으로 갈 수도 있지 않을까 하는 기대를 한다"고 말했다.

감염병 전문가들 사이에선 전망이 엇갈린다.

최원석 고려대 안산병원 감염내과 교수는 "이번 방역 조치(2.5단계 연장)가 충분하다고 생각하지 않는다"면서 "현재 환자 발생 수준도 견딜만한 수준은 아니다. 결국 그동안 환자 발생 자체를 줄이는 데 성공하지 못하고, 앞으로 계속해서 이 정도의 숫자가 누적된다면 (국내 의료체계가) 감당하기 어려워질 것"이라고 우려했다.

반면 기모란 국립암센터 교수는 "단순히 2.5단계를 연장하는 것이 아니라 연말연시 특별방역대책까지 더해졌다. 그중에서도 (수도권 5인 이상) 모임금지는 거리두기 3단계보다도 강한 조치"라면서 "증가세가 둔화된 현 상황에서 더 늘어나지만 않으면 성공적이다. 더 늘어나지 않도록 관리하면서 서서히 줄여나가야 한다"고 말했다.

이런 상황에서 최근 영국에서 입국한 일가족 4명이 양성 판정을 받아 방역당국이 긴장하고 있다.

가족 중 80대 남성 1명이 심정지로 사망한 뒤 먼저 확진 판정을 받았고, 이어 나머지 3명도 잇따라 양성으로 확인됐다.

방역당국은 현재 이들의 검체를 수거해 전장유전체분석에 들어갔다. 분석 결과는 이르면 이번 주 내에 나올 예정이다.

만약 영국에서 유행 중인 변이 바이러스로 확인될 경우 국내 첫 유입 사례가 된다. 특히 변이 바이러스는 전파력이 더 강한 것으로 알려진 만큼 정부의 방역 대응에도 그만큼 더 어려움이 가중될 수 있다.

wiki@wikileaks-kr.org

최정미 기자 다른기사 보기

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