결국 2020년말 양사간 로열티 재계약 합의는 불발됐다. 2021년 새해 첫날인 1월 1일이 되자마자 에릭슨은 기다렸다는듯 삼성전자를 상대로 무차별적인 법적 행동에 나섰다.

이날 이후로 에릭슨은 지난 1월 4일 ITC에 제소, 1월 15일에 텍사스 동부지방법원에 추가 특허침해 소송, ITC에 별도로 사건을 제기하며 1월 한달에만 4건의 소송을 낸 것이다. 이 중에서 1월 4일 제소 건에 대해 ITC 측은 최근 조사를 시작하기로 결정을 내렸다.

이와 관련해 삼성전자도 지난 1월 7일 수입금지 요청과 함께 ITC에 에릭슨을 제소하기도 했다. 이후 1개월여가 지나서 이번엔 통신장비 제조 과정에서의 반도체 기술을 이유로 들며 또 다시 맞소송을 낸 것으로 풀이된다. 지난해 12월 첫 분쟁 이후 두달여만에 양사가 서로 얽히고설킨 소송만 8건에 달한다.

업계 한 관계자는 "삼성전자가 잇따라 맞소송을 낸 것을 보더라도 가만히 손놓고 있지 않겠다는 강경대응의 의지를 보인 것으로 해석된다"며 "결국 양사가 협상을 통해 자신에게 유리한 로열티 수준을 이끌어내는 것이 관건"이라고 말했다.

삼성전자와 에릭슨의 특허 분쟁은 이번이 처음이 아니다. 에릭슨은 2012년에도 삼성전자에 특허 계약 재협상 과정에서 과도한 로열티를 요구한 바 있다.

에릭슨은 재협상이 불발되자 2012년 12월말 텍사스 동부지방법원과 ITC에 삼성전자를 상대로 특허침해 소송을 제기했고, 삼성전자도 ITC에 맞소송을 낸 바 있다.

이후 양사는 2014년 1월 특허 '크로스 라이선스' 계약을 맺고 특허 분쟁을 마무리했으나 올들어 7년만에 법적 다툼을 벌이게 됐다.