이번 주 금요일부터 국내에서도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종이 시작된다. 국내에서 첫 확진자가 나온 지 1년 1개월여 만이다.

국내 첫 백신으로 허가받은 아스트라제네카(AZ) 백신은 26일부터, 백신 공동구매 국제프로젝트인 '코백스 퍼실리티'(COVAX facility)를 통해 공급받는 화이자 백신은 27일부터 각각 접종에 들어간다.

그러나 백신 접종을 앞둔 상황은 녹록지 않다.

새해 들어 주춤해지는 듯했던 코로나19 확산세가 설 연휴(2.11∼14)를 지나며 다시 살아날 조짐을 보이고 있고, 기존 바이러스보다 전파력이 더 센 변이 바이러스의 위험은 갈수록 커지는 양상이다.

우리보다 앞서 접종을 시작한 나라에서도 '집단면역'을 갖추기까지 적잖은 시간이 걸릴 것이라는 전망이 나오면서 올해 11월까지 집단면역을 형성하겠다는 정부 계획이 쉽지 않을 것이라는 관측도 나온다.

23일 방역당국에 따르면 정부는 사흘 뒤인 26일 오전 9시부터 전국의 요양병원·요양시설, 정신요양·재활시설 5천804곳의 만 65세 미만 입소자, 종사자를 대상으로 아스트라제네카 백신 접종을 시작한다.

아스트라제네카 백신을 맞겠다는 의사를 밝힌 사람은 총 28만9천271명으로, 전체 대상자의 93.6%이다.

백신은 SK바이오사이언스가 경북 안동 공장에서 위탁 생산한 제품으로, 24일부터 닷새간 경기 이천에 소재한 물류센터로 공급된다. 이후 25일부터 각 보건소와 요양병원으로 백신이 운송된다.

아스트라제네카 백신은 자체 접종과 방문 접종 등 두 가지 방식으로 이뤄진다.

의사가 직접 근무하는 요양병원에서는 백신을 받은 다음 날부터 5일 이내에 접종을 진행하면 된다.

노인 요양시설, 정신요양재활시설 등 상주 의사가 없는 시설에서는 보건소 방문팀이나 시설별로 계약된 의사가 직접 찾아가서 주사를 놓는다. 각 보건소는 3월 말까지 접종을 완료할 계획이다.

코백스를 통해 공급받는 화이자 백신은 토요일인 27일부터 접종에 들어간다.

오는 26일 인천국제공항을 통해 들어오는 물량은 5만8천500명분(11만7천회분) 정도다. 감염병전담병원, 중증환자치료병상, 생활치료센터 등에서 근무하는 의료진 약 5만5천명이 백신을 맞는다.

mRNA(메신저 리보핵산) 백신 종류인 화이자 백신은 다소 '까다로운' 백신으로 꼽힌다. 영하 75도 안팎에서 보관해야 하고 해동·희석 등 사용 전 처리 과정이 필요하기 때문이다.

이에 백신 접종은 우선 국립중앙의료원을 비롯해 순천향대학교 천안병원, 양산 부산대학교병원, 조선대학교병원, 대구 지역예방접종센터(계명대 대구 동산병원) 등 코로나19 예방접종센터 5곳에서 먼저 시작된다.

이후 접종 대상자가 120명이 넘는 감염병 전담병원 등에서도 자체 접종을 하게 된다.

일단 계획대로 1분기 이내에 백신 접종을 시작하지만, 아직 곳곳에 변수가 남아있다.

당초 정부는 올해 9월까지 전 국민의 70% 이상을 대상으로 1차 접종을 마치고 11월까지 집단면역을 형성해 일상생활을 회복하겠다는 목표를 제시했지만, 이런 계획이 쉽지만은 않을 것이라는 전망이 나온다.

글로벌 경제분석기관인 이코노미스트 인텔리전스 유닛(EIU)은 최근 펴낸 '코로나19 백신 : 지연 예상' 보고서에서 한국과 일본, 호주, 러시아 등은 내년 중반 정도가 돼야 광범위한 접종이 완료될 것으로 내다봤다.

이와 관련해 정은경 질병관리청장은 전날 브리핑에서 "최대한 백신 공급 시기를 앞당기고, 계약한 일정대로 백신이 공급될 수 있게끔 백신 수급 관리를 철저히 하면 (계획한 일정대로 접종이) 가능할 것으로 본다"고 말했다.

정 청장은 집단면역 형성을 하는 데 있어 ▲ 접종률 달성 여부 ▲ 백신 확보 및 공급 ▲ 변이 바이러스 확산 등이 3대 중요한 변수이자 위험요인이라고 꼽으면서 관련 대책도 꼼꼼히 점검하겠다고 강조했다.

이런 가운데 집단면역이 형성되려면 정부가 목표한 '70%'보다 접종률이 높아야 한다는 지적도 나온다.

정재훈 가천대 의대 예방의학과 교수는 "변이 바이러스까지 고려한 기초 감염 재생산지수는 최소한 5 정도가 될 수도 있는데 이 경우 필요한 집단면역 수준은 최소 80% 이상"이라며 "이는 90%의 효과가 있는 백신을 전 국민의 90%가 접종해야 얻을 수 있는 값"이라고 분석했다.

백신에 대한 불안감이 쉽사리 사그라지지 않는 점도 방역당국의 고민을 깊게 한다.

한국사회여론연구소가 TBS 의뢰로 지난 19∼20일 만 18세 이상 유권자 1천20명을 대상으로 조사한 결과 '순서가 오면 바로 접종하겠다'는 응답은 45.8%로, 절반에도 미치지 못했다.

일각에서는 금고 이상의 형을 받은 의사의 면허를 취소하는 내용의 의료법 개정안을 둘러싼 정부와 의료계 간의 갈등이 또 다른 변수가 되지나 않을까 우려하는 목소리도 있다. 대한의사협회는 개정안이 국회 법사위를 통과하면 '총파업'도 불사하겠다는 입장을 밝힌 상태다.

이창준 보건복지부 보건의료정책관은 "법사위 결정만으로 의협에서 총파업하는 상황은 생기지 않을 것으로 생각한다"면서도 "의료계와 계속 소통해 방역이나 백신 접종 과정에서 의료계의 참여 거부 논란이 발생하지 않도록 노력하겠다"고 밝혔다.

wiki@wikileaks-kr.org

박성준 기자 다른기사 보기

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