한진그룹 조원태 회장, 그룹‧재계서 운신의 폭 확장
한진그룹 조원태 회장, 그룹‧재계서 운신의 폭 확장
  • 임준혁 기자
  • 승인 2021.03.19 16:58
  • 수정 2021.03.19 16:58
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작년 회장 연봉 약 30억원 수령, 전경련 부회장 선임...선친 닮은 꼴
조현아 전 대한항공 부사장 경영권 쿠데타 와해 국면...경영체제 공고
조원태 한진그룹 회장. [출처=한진그룹]
조원태 한진그룹 회장. [출처=한진그룹]

한진그룹 조원태 회장이 선친의 빈 자리를 채워 나가며 그룹 경영권과 재계에 운신의 폭을 넓혀가고 있다.

조원태 회장은 한진그룹 회장으로서 대한항공과 지주사인 한진칼로부터 지난해 30억원이 넘는 연봉을 받은 것으로 나타났다.

19일 대한항공과 한진칼 등 한진그룹 계열사가 공시한 사업보고서에 따르면 조 회장의 지난해 연봉은 대한항공 17억3241만원, 한진칼 13억6600만원으로 총 30억9841만원이다. 이는 지난 2019년에 받은 18억9335만원보다 63.6% 많은 수준이다. 다만 6434만원의 대한항공 상여를 받은 2019년과 달리 2020년에는 상여가 지급되지 않았다.

故 조양호 회장의 별세로 9개월만 회장 급여를 받았던 2019년과 달리 지난해에는 12개월 모두 회장 급여를 받은 것이 연봉 상승에 영향을 준 것으로 보인다.

대한항공은 조 회장 보수에 대해 이사보수지급기준에 따라 직위, 직무, 리더십, 전문성, 회사기여도 등을 종합적으로 반영해 월 보수를 산정한 후 이를 ‘보상위원회 사전 검토’ 및 ‘이사회의 집행 승인’을 거쳐 지급했다고 설명했다.

선친의 자리에 안착하고 있는 조원태 회장의 행보는 연봉 증가에만 국한되지 않는다. 부친인 故 조양호 회장에 이어 전경련 부회장에 신규 선임되며 회장단에 합류했다.

최근 전국경제인연합회에 따르면 조 회장은 지난달 26일 열린 전경련 정기총회에서 조양호 전 회장 별세로 공석이 된 부회장직에 임명됐다. 조 회장의 이번 전경련 부회장 선임은 40대인 조원태 회장이란 젊은 피를 수혈해 조직의 변화와 혁신에 가속도를 내겠다는 허창수 회장의 의중이 반영된 것으로 풀이된다.

이에 따라 전경련 부회장단은 ▲김승연 한화그룹 회장 ▲신동빈 롯데그룹 회장 ▲조원태 한진그룹 회장 ▲이웅렬 전 코오롱 회장 ▲김윤 삼양홀딩스 회장 ▲김준기 전 DB 회장 ▲이장한 종근당 회장 ▲박정원 두산 회장 ▲권태신 전경련 상근부회장 등으로 구성됐다.

김윤 회장은 전경련 경제정책위원장을 겸임하고 정몽규 HDC그룹 회장은 남북경제교류특별위원장을 맡고 있다. 이로써 전경련 회장단은 허창수 회장과 부회장단, 손길승·조석래·강신호 등 명예회장을 포함해 총 13명으로 진용이 채워지게 됐다.

전경련 회장단에 40대 젊은 피가 수혈된 만큼 지난달 5연임에 성공한 허창수 회장이 강조한 변화와 혁신에도 속도가 붙을 전망이다.

조원태 회장은 2019년부터 지속돼 온 경영권 분쟁과 지난해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기라는 난관을 잘 극복해 온 만큼 올해를 재도약과 함께 자신의 체제를 공고화하기 위한 해로 삼을 계획이다.

지난해 여객 수요 급감으로 경영난에 빠진 대한항공을 살리기 위해 빠르게 화물사업 비중을 확대하며 위기 극복을 주도한 바 있다.

경영권 분쟁과 관련 조현아 전 대한항공 부사장이 한진칼 지분 일부를 매각하면서 경영권 분쟁에서 손을 떼는 것이 아니냐는 관측이 나오고 있다.

17일 금융감독원 전자공시시스템(DART)에 따르면 조현아 전 부사장은 지난 8일 KCGI에 한진칼 주식 5만5000주를 양도한 것으로 확인됐다. 이는 한진칼 전체 주식 중 0.08%다. 조 전 부사장이 보유한 한진칼 지분은 5.71%로 3남매 중 가장 적어지게 됐다.

조 전 부사장은 KCGI와의 거래로 33억7150만원을 수중에 쥐게 됐다. 이로써 KCGI-조 전 부사장-반도건설이 결성한 '한진그룹 경영 정상화를 위한 한진칼 주주연합(3자연합)'은 와해된 것으로 보는 시각이 지배적이다.

3자는 지난해 1월 31일 주식 공동보유계약을 맺은 바 있다. 의결권 공동 행사와 단독 주식 신규 취득 또는 불가를 골자로 한 이 계약은 만료 시점이 공개되지 않았다. 그러나 이들이 이뤘던 동맹 체제는 이달 말 계약이 끝나는 것으로 전해진다.

조 전 부사장이 한진칼 지분을 일부 매도한 것은 경영권 분쟁 이외에도 상속세 문제 해결 등 현실적인 문제가 있기 때문이기도 하다. 소위 '땅콩 회항' 사건이 생겨나고 조 전 부사장은 2015년 12월 한진그룹 내 모든 자리에서 전격 퇴진했다.

사실상 7년차 무직 신세인 조 전 부사장에게는 한진칼·대한항공·정석기업 등 그룹 내 지분을 갖고 있는 계열사들로부터 연간 10억원 수준의 배당금이 수입의 전부다. 조 전 부사장이 모친 이명희 전 일우재단 이사장·조원태 회장·조현민 ㈜한진 부사장과 공동으로 부담해야 할 조양호 선대 회장 상속세는 2700억원 수준이다. 이 중 조 전 부사장 몫은 600억원이다. 그나마도 액수가 커 국세청과 5년 분할 납부를 하기로 약정했는데 조 전 부사장에게는 연납 120억원이 큰 부담으로 작용할 것이라는 게 업계 중론이다.

한국산업은행이 제3자 배정 유상증자를 통해 한진칼의 주요 주주로 급부상하며 기세등등하던 3자연합의 영향력도 찻잔 속 태풍이 됐다. 이와 관련해 3자연합은 오는 26일로 예정된 정기 주주총회에서의 주주제안도 포기했다.

반면 조원태 회장은 3자연합의 영향력이 거의 소멸됨과 동시에 점점 입지를 넓혀가는 모양새다.

조 회장은 ▲윌셔그랜드센터 호텔 ▲제주 파라다이스호텔 부지 ▲서귀포 칼(KAL)호텔 ▲제주칼호텔 ▲그랜드하얏트인천 ▲왕산레저개발 ▲종로구 송현동 호텔 부지 등 전방위적 '호텔 바겐세일' 방침을 천명했다. 재계에서는 조 회장이 '조현아 지우기'에 적극 나선 것으로 분석했다.

또 조 회장은 코로나19로 인한 경영난 타개 차원에서 대한항공 자회사 항공종합서비스의 칼 리무진(KAL LIMOUSINE) 사업부를 사모펀드(PEF) 운용사 케이스톤파트너스에 매각하기로 MOU를 체결했다. 아울러 기내식·기내면세품 판매 사업을 사모펀드 한앤컴퍼니에 넘겼고 제주도 소재 연동 사택 매각도 진행하는 등 인력을 제외한 동시다발적이고도 과감한 구조조정을 단행하고 있다.

조 회장은 산은과 한국수출입은행으로부터 2조원 가량의 운영지원자금을 얻어냈고 한진칼로 하여금 대한항공에 3000억원을 유상증자했다. 대한항공 역시 두 차례의 유상증자로 4조4269억원을 자체적으로 조달하는데 성공했다. 이는 조 회장이 시장의 지지를 받고 있다는 의미이기도 하다.

23기에 달하는 대형 화물기단 운용과 여객기 좌석 탈거 후 화물기 개조를 통한 항공화물 운송으로 국내 항공사들 중 대한항공만 유일한 영업이익을 낸 점도 조원태 회장에게 유리하게 작용했다.

무엇보다 조 회장은 아시아나항공 인수 추진으로 한진그룹의 재도약을 이끌고 있다는 평가다. 대한항공-아시아나항공 간 통합이 완료되면 연 매출 19조1000억원, 자산 규모 40조원 수준의 글로벌 7위 메가 캐리어가 탄생한다. 이를 바탕으로 한진그룹은 국내 재계 서열 10위 안으로 재진입할 것이라는 관측도 나온다.

[위키리크스한국=임준혁 기자]

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