신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 일일 신규 확진자 수가 이달 최대 17만 명까지 폭증할 것이라는 방역당국의 전망 결과가 나왔다.

정은경 질병관리청장은 7일 중앙재난안전대책본부 정례 브리핑에서 "질병청과 국내외 여러 전문가들의 예측 결과에 따르면 높은 전파력을 보이는 오미크론 변이 영향으로 2월 말경에는 국내 확진자가 13만~17만 명 수준까지 발생할 수 있을 것으로 전망하고 있다"고 밝혔다.

오미크론 변이는 델타에 비해 전파력이 2배 이상 높고, 가족 중 2차 발병률도 델타보다 높게 나타나고 있다.

이런 전망은 방역당국의 당초 예측치를 뛰어넘는 규모다.

방대본은 지난달 21일 '단기예측'에서 오미크론의 전파율을 델타의 3배로 가정할 경우 신규 확진자는 2월 중순 2만7000∼3만6800명, 2월 말 7만9500∼12만2200명이 될 것으로 전망한 바 있다.

하지만 오미크론 변이가 국내에서 우세종·지배종화하면서 예상보다 훨씬 빠른 속도로 하루 신규 확진자 수가 늘고 있다. 1월 셋째주에 처음으로 50%를 넘었던 오미크론 검출률은 1월 넷째주 80%, 지난주 92.1%로 높아졌다.

실제 신규 확진자 수는 지난달 26일(1만3009명) 처음 1만명을 넘어선 뒤 일주일만인 지난 2일(2만269명) 2만명대로 올라섰다. 이후 증가세에 더 속도가 붙으면서 2만명대에 진입한 지 불과 사흘 만인 지난 5일(3만6347명) 3만명선까지 넘어섰다.

이날 신규 확진자 수도 3만5286명으로 사흘째 3만명대를 유지하고 있다.
방역 당국은 한정된 방역·의료 자원을 효과적으로 활용하는 것이 오미크론 대응 방역 체계 전환의 핵심이라고 강조했다.

신규확진자 규모가 증가한 반면 위중증 환자나 사망자는 아직까지 감소 추세를 유지하고 있다. 상황이 이렇자 방역 당국은 한정된 방역·의료 자원을 효과적으로 활용하는 것이 오미크론 대응 방역 체계 전환의 핵심이라고 강조했다.

이에 정부는 기초 역학조사의 효율성을 높이기 위해 자기기입식 조사서를 도입하고, 조사항목도 단순화한다. 자기기입식 조사서는 확진자가 직접 설문조사 URL 주소에 접속해 접촉자 등을 기입하는 역학조사 방법이다. 또 지방자치단체 공무원에 의한 GPS 이용 자가격리앱 등 관리 체계를 폐지하고, 대응인력을 방역·재택치료 인력(비대면 진료 행정지원 등)으로 전환한다.

특히 복잡하게 운영되던 확진자 동거가족 격리제도를 대폭 간소화한다. 확진자 동거가족을 7일간 공동격리하고 이후 백신 접종 여부와 관계없이 3일간 자율적으로 생활수칙을 준수하도록 한다. 기존에는 백신 미접종자를 7일간 추가 격리했다. 공동격리 중 확진자 발생 시에는 다른 가족에 대한 추가 격리 없이 당사자만 7일간 격리한다. 더불어 마스크 착용 등 방역수칙 철저 준수 시 공동격리자의 의약품 처방·수령, 식료품 구매 등 필수목적 외출을 허용한다.

재택치료 환자는 집중관리군(60세 이상 등)과 일반관리군 환자로 분류해 건강모니터링을 실시한다. 건강모니터링은 집중관리군 중심으로 이뤄진다. 일반관리군 환자는 정기적 모니터링 없이 필요시 비대면 진료와 상담센터 상담 등으로 관리한다. 이는 일본식 ‘재택요양’ 시스템과 유사한 방식이다.

정 청장은 "확진자 규모가 단기간 내에 급증할 경우에는 위중증 환자가 증가하고 의료 대응에도 부담이 될 가능성이 존재하고 있다고 판단한다"고 말했다.

[위키리크스한국=장은진 기자]

jej0416@wikileaks-kr.org

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