LX인터내셔널 차세대 먹거리 '니켈 광산'...인수시 우려되는 점은
LX인터내셔널 차세대 먹거리 '니켈 광산'...인수시 우려되는 점은
  • 박순원 기자
  • 승인 2022.05.31 13:15
  • 수정 2022.05.31 15:30
  • 댓글 0
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니켈 가격, 러시아전으로 급등한 뒤 최근 안정세
산업 전망은 밝지만 컨트롤 불가 변수는 '리스크'
LX인터내셔널 인도네시아 GAM 광산 [사진=LX인터내셔널]
LX인터내셔널 인도네시아 GAM 광산 [사진=LX인터내셔널]

LX인터내셔널이 독자적으로 인도네시아 니켈 광산 인수를 타진하는 가운데 업계 일각에선 니켈 산업 사업성에 우려를 보내고 있다. 올해 초 급등했던 니켈 가격이 최근 안정화하면서 성장 가능성에 의문부호가 따라붙기 때문이다.

31일 관련 업계에 따르면 올해 초 러시아의 우크라이나 침공을 기점으로 급등한 니켈 가격은 최근 안정세를 보이고 있다. 전쟁 발발 이후 세계 공급망에 차질이 생겼지만 최근 전쟁을 둘러싼 변수가 다소 해소된 영향이다.

이 가운데 LX인터내셔널은 인도네시아 니켈 광산 인수를 검토하고 있다. 세계적으로 전기차 수요가 급증하면서 배터리 핵심 원료인 니켈의 사업성이 높아졌기 때문이다. 니켈은 전기차 배터리 구성에 필요한 핵심 원자재다.

LX인터내셔널 관계자는 "지난해부터 인도네시아 니켈 광산 인수를 적극 검토하고 있다”며 “니켈 산업이 유망한 미래 산업이라 판단해 시장 상황을 주시하고 있다"고 설명했다.

다만 니켈 산업을 둘러싼 환경에 불확실성이 많다는 점은 이 회사에게 리스크로 작용하고 있다. 시장은 니켈 산업이 지속 성장할 것이라고 전망하지만 기업이 컨트롤 할 수 없는 외부 변수도 많아 리스크가 있다는 평가다.

또 러시아의 우크라이나 침공으로 촉발된 니켈 가격 폭등은 2분기 안정세를 되찾고 있다.

재계 한 관계자는 "니켈 광산의 사업성은 세계 공급망이 불안정한 상황에서 더욱 증가하는데 최근 공급망 불안 이슈가 해소돼 사업성이 다소 줄어든 것 같다"며 "미래 먹거리를 발굴해야 하는 LX인터로선 상당한 고민이 있을 것"이라고 말했다.

 

올해 초 급등했던 니켈 가격은 2분기 이후 안정세에 접어들고 있다. [사진=네이버 캡처]
올해 초 급등했던 니켈 가격은 2분기 이후 안정세에 접어들고 있다. [사진=네이버 캡처]

또 니켈 가격이 안정화됐다고 해서 니켈 광산 인수 가격이 낮아지는 것이 아니라는 점도 변수다.

LX인터내셔널 관계자는 "니켈 가격은 비쌀 때도 있고 저렴할 때도 있지만 니켈 가격이 낮아졌다고 해서 광산 인수 가격이 유의미하게 낮아지는 것은 아니다"며 "니켈 광산 가격을 결정하는 가장 중요한 요소는 이 산업의 미래 전망이다"고 전했다.

다만 이 관계자는 "LX인터내셔널은 인도네시아에서 석탄 광산을 운영하며 쌓은 다양한 업력과 경험이 있다"며 "광산을 운영하기 위해선 중간 제련, 유통망 확보, 현지 인허가 등 여러 조건을 두루 갖춰야 하는데 LX인터는 이 모든 과정을 운영할 역량을 갖춘 회사다"고 말했다.

[위키리크스한국=박순원 기자]

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