윤석열 대통령이 16일 용산 대통령실 영빈관 신축 계획을 전면 취소하라고 지시했다. 이는 대통령실이 800억원대 예산을 들여 구 청와대 영빈관 격의 신축 부속시설 건립을 추진하고 있다는 SBS의 단독 보도가 나온 지 하루가 된 시점이다. 대통령실의 이런 계획이 야당과 언론 등의 비판에 직면한 가운데 비우호적인 여론이 확산하는 듯 하자, 하루 만에 이를 접은 것으로 보인다.

김은혜 홍보수석은 16일 저녁 8시30분께 언론 공지에서 “윤 대통령은 오늘 대통령실 ‘국가 영빈관’ 신축 계획을 전면 철회하라고 지시했다”고 밝혔다.

윤 대통령은 “청와대를 국민에게 돌려드린 이후 대통령실 자산이 아닌 국가의 미래 자산으로 국격에 걸맞은 행사 공간을 마련하고자 했으나 이 같은 취지를 충분히 설명해 드리지 못한 아쉬움이 있다”면서 “즉시 예산안을 거둬들여 국민에게 심려를 끼치는 일이 없도록 하라”고 말했다.

윤석열 정부는 당초 외빈 접견, 행사 지원을 위한 ‘대통령실 주요 부속시설 신축 사업’에 878억6300만원을 편성해 국회에 제출했다. 내년에 먼저 497억4600만원을 투입하는 등 2년간 사업을 통해 용산 대통령실 청사 경내에 ‘국가 영빈관’을 짓고 외국 정상 등을 영접하는 방안을 검토해왔다.

이에 이재명 대표 등 더불어민주당 지도부는 이날 대대적인 공세에 나섰다. 특히 윤 대통령이 당선인 시절 밝힌 집무실 이전 비용(496억 원)보다 훨씬 많은 수준의 예산이 영빈관 하나에 책정됐다는 점을 겨냥, "양치기 예산"이라고 비판하며 예산 삭감 방침을 공언했다.

김의겸 민주당 대변인은 “이사 비용이 밑도 끝도 없이 불어난다. 밑 빠진 독에 물 붓기”라며 “더 심각한 문제는 과거 김건희 여사 녹취록에서 ‘청와대 들어가자마자 영빈관 옮겨야 한다’는 말이 현실이 됐다는 것”이라고 공격하기도 했다.

그럼에도 대통령실은 이날 오후 브리핑에서 국익과 국격의 측면에서 영빈관 신축이 불가피하다는 입장을 밝혔다. 대통령실은 이날 오후 브리핑을 통해 "용산 시대에 걸맞은 영빈관의 필요성에 대해서는 많은 국민이 공감할 것"이라며 이를 강조했다. 하지만 결국 브리핑 약 6시간 만에 이를 뒤집는 윤 대통령의 지시가 언론에 공지됐다.

예산안의 최종 결정권이 국회에 있는 상황에서 다수당인 민주당이 삭감 방침을 밝힌데다, 민생이 어려운 와중에 영빈관 신축 뉴스를 접한 여론도 비우호적인 것으로 나타난 것이 영향을 미친 것으로 보인다.

특정 정부를 위한 것이 아닌 국가의 미래 자산 건립이라는 취지가 아무리 좋아도, 국민이 이에 공감하지 않으면 강행할 때가 아니란 인식을 보인 것으로 알려졌다. 이에 따라 대통령실은 당분간 내외빈 행사에서 용산 청사 2층의 다목적홀이나 국방컨벤션센터, 전쟁기념관 등을 사용한다는 방침이다.

sus@wikileaks-kr.org

최종원 기자 다른기사 보기

• facebook
• 트위터
• 카카오톡
• 네이버블로그
• 유튜브