[월드 투데이] 미 조종사들, 미확인 물체 목격하고도 조롱 회피하기 위해 보고 주저하자...

미국에서 UAP(Unexplained Aerial Phenomena, UFO를 포함한 설명되지 않은 공중 현상)를 목격한 항공기 조종사들을 지원하기 위한 비영리 단체가 만들어졌다고 NBC가 2일(현지시간) 보도했다.

항공기 승객들은 국가안보를 앞세워 의심스러운 현상들을 스스럼없이 보고할 수 있지만, 같은 항공기 내의 조종사들은, 드론이나 정찰 풍선 등일 수 있는 UAP 보고에 있어 전문가로서의 오명이나 시스템적 장애에 직면하는 일이 많다고 한다. 예를 들어, 미 FAA(The Federal Aviation Administration, 연방항공청)에는 조종사들이 UAP를 보고하기 위한 체계적인 시스템이 없다고 NBC는 말했다.

이러한 이유로, 최초의 조종사들 중심의 UAP 보고 활동 지원 단체인 ASA(Americans for Safe Aerospace)가 발족됐다.

이 단체는 더 나은 보고 시스템을 갖추기 위한 정책 변화를 촉구하고, 조종사 내부고발자들의 허브로서 기능을 하며, 군 또는 그 외 정부 기관들에 의한 추가적인 사실 확인을 지원하기를 희망하고 있다.

단체의 공동설립자이자 전 해군 전투기 조종사 라이언 그레이브스는 NBC에 “우리 영공의 미확인 물체들은 긴급하고 중대한 국가안보 문제들을 일으킨다. 그런데 조종사들은 필요한 지원과 합당한 존중을 받지 못하고 있다. 내가 군에 있을 때, 내 비행중대가 거의 매일 UAP를 마주쳤지만, 아무런 조치도 일어나지 않았다”고 말했다.

이 단체에는 군 또는 민간 항공기 조종사들과 민간 연구원들, 우주 비행사, 정치인 등이 속해 있다.

대중들은 UAP를 외계인과 연관지어 인식하는 경우가 많지만, 지구 상에서 일어나는 사건들과 관련해 더 우려해야 함을 NBC는 시사했는데, 여기에는 우크라이나 전쟁 중의 기습 드론 폭격과 얼마 전 미 군사 시설 위를 비행한 중국 정찰 풍선 의심 물체 등이 포함된다. 전통적인 미 영공 방위 시스템으로는 탐색이 안 되는 것이라고 이 단체의 지지자들은 말하고 있다.

미군이 중국의 풍선을 격추시키고 며칠 뒤, 북미 상공에 나타나 역시 미 전투기에 격추된 두 개의 미확인 물체들은 취미용 풍선이었던 것으로 전해졌지만 혼란 및 정보 부족이 항공기 조종사와 승객 들을 위험하게 만든다고 그레이브스 등은 주장하고 있다.

ASA 소속이자 퇴역 해군 장교 팀 갤러뎃은 성명을 통해 “ASA는 진작 설립됐어야 하는 것이다. 미 해군에서의 수석 기상학자로서 나는 비행 안전에 내 커리어를 바쳤다. 나는 UAP가 어떻게 군 조종사들을 위험하게 하는지 직접 봐왔다. 이런 위험을 줄이기 위해 더 나은 이해가 필요하다”고 말했다.

미국 정부는 최근 들어 UAP를 더 심각하게 받아들이기 시작했다. 미 국방부와 정보기관들은 더 많은 정보를 공개하기 시작했으며, 이 주 미 항공우주국 나사(NASA)는 UAP 연구를 맡은 새 위원회의 첫 공개회의를 가졌다. 이들은 기이한 목격에 대한 보고를 둘러싼 오명이 양질의 데이터 부족으로 인한 것이라고 말했다.

이 회의에서 프린스턴대학교의 천체물리학자이자 나사 위원인 데이비드 스퍼겔은 “우리의 목표는 오명을 없애고 고품질의 데이터를 얻는 것이다”고 말했다.

그레이브스는, 자신을 포함한 대부분의 조종사들이 설명할 수 없는 무언가를 본 적이 있거나, 이를 경험한 사람에 대해 알지만, 지금도 대부분 조롱을 받거나 커리어를 망칠 수 있다는 두려움에 이에 대해 은밀히 이야기하는 실정이라고 말했다.

목격된 것들의 대부분이 아마도 무해한 것들이겠으나, 이례적인 광경의 약 2-5%만이 설명 가능하며, 여전히 중국 및 러시아 등으로부터의 신종 위협이 될 수 있는 것들로 보이는 수십 건의 목격이 발생하고 있다고 그레이브스는 말했다.

다양한 형태와 크기의 드론들이 급증하고 있는 것이 이러한 문제를 심각하게 만든다고 NBC는 전했다.

나사의 전 최고재무책임자이자 ASA에 합류한 데이비드 라자노스키는 “우리 영공이 점점 더 혼잡해지고 우리 일상에서 더 중요하게 되면서, 조종사들과 일반인들의 안전을 위해 우리 하늘에 있는 것에 대한 더 나은 이해가 필요하게 됐다”고 말했다.

그레이브스는 UAP 목격에 대해 여러 목격자들과 함께 공개하는 것에 관심 있는 조종사들과 대화를 가졌고, 관심을 갖고 있는 이들이 더 많이 있다며, “아주 간단하다. 우리는 머리 위에 무엇이 있는지 알아야 하는 것이다”고 덧붙였다.

[위키리크스한국 = 최정미 기자]

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