[FOCUS] ‘Innovation’, a common keyword that links 25 years between Lee Kun-hee and Lee Jae-yong
[FOCUS] ‘Innovation’, a common keyword that links 25 years between Lee Kun-hee and Lee Jae-yong
  • 강혜원 기자
  • 승인 2018.06.12 07:39
  • 수정 2018.06.12 07:39
  • 댓글 0
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Lee Jae-yong, Vice Chairman of Samsung Electronics


Footsteps of Lee Kun-hee, Chairman of Samsung Electronics 25 years ago and the recent wide move of, cross each other strangely. A common denominator that they chose innovative changes to prepare for uncertain future rather than settling for the present exists between the two.

On June 7, 1993, then Chairman Lee Kun-hee declared the ‘new management’ after gathering executives of the group in a hotel near Frankfurt, Germany. It was the meeting where the famous statement “Change everything except your wife and children!” was thrown, which showed his values.

Since then, the speed of Samsung’s changes has been accelerated drastically, and Chairman Lee showed his capability in its fullness. Overseas travels by the head of the group that had been rare before was made consecutively. Even there was a joke that it was more difficult to see Chairman Lee in Korea than in a foreign country.

Coincidentally, the recent move of Mr. Lee Jae-yong has so many resemblances to that of Chairman Lee Kun-hee 25 years ago in many ways. Particularly, the recent consecutive overseas travels by Lee Jae-yong is notable.

Lee Jae-yong who went on a trip on 31 May returned to Korea through the Gimpo International Airport on June 10 after a 10 day trip to Hong Kong and Japan. It was understood that the Vice Chairman had met main business officials of Ushio Inc. and Yazaki Corporation of Japan among others.

This has been the third overseas trip within 100 days since he was released on probation at the appeal court. This makes one overseas trip per month. Lee Jae-yong went on business trips to Europe and North America in the late March.

A commonality linking the father and son ‘Lee Kun-hee and Lee Jae-yong’ is also found in the process of devoting themselves to development of innovative new business.

Under the direction of Lee Kun-hee, Samsung Electronics has invested intensively in semiconductors, and since the mid 1990s, it has achieved spectacular success after success. As a result, Samsung Electronics, reborn as the core of the group, has grown to a global company with the sales of over 200 trillion won in a short period of time. The highest status of Samsung Electronics in Korea is solid without doubt, which accounts for 7.24% of the entire sales of Korean companies.

Recently, the Vice Chairman Lee Jae-yong is committed to finding new business related to the 4th Industrial Revolution. This is a move to find the new growth engine for Samsung, following TVs, mobile phones and semiconductors. To this end, Samsung has already shown its willingness to make an investment in the automotive electronics business, beginning with the acquisition of Harman. This can be interpreted as the group considering synergy among biotechnology, automotive electronics and health care businesses, which were designated as next growth engine in 2010.

During this process, Samsung Electronics, which had backed the Chairman Lee Kun-hee's new business in the past, is faithfully playing its key role in supporting Lee Jae-yong. Samsung Electronics has recorded its highest ever sales figures of 60 trillion won with the operating profit of 15.6 trillion won in the first quarter of this year. The business community evaluates Lee Jae-yong's commitment to the new Samsung management is not unrelated to Samsung Electronics' good results.

However, it is indispensable for Lee Jae-yong to return to the job in order for the keynote as the New Samsung to be more stable. Unlike showing active overseas management moves, Lee Jae-yong has been keeping a low public profile in Korea.

A source from the business community said "The keynote, represented by New Samsung, is an extension of Lee Kun-hee's new business concept that had pursued innovation. Lee Kun-hee's declaration of new business, which emphasized self-innovation, is in agreement with basic principles of the Lee Jae-yong system even though it was transformed into New Samsung ", and added "In other words, this is an example of how Samsung Group values innovation".

[WikiLeaks Korea= YAng Dong Joo]
- With TransMecca -



25년을 잇는 이건희-이재용 닮은꼴 키워드는 ‘혁신’

이건희 삼성전자 회장의 25년 전 발걸음과 이재용 삼성전자 부회장의 최근 광폭 행보가 묘하게 교차되고 있다. 두 사람 사이에는 현실에 안주하기 보단 불확실한 미래를 대비해 혁신적인 변화를 택했다는 공통분모가 존재한다.

1993년 6월7일 이건희 회장은 독일 프랑크푸르트에서 그룹 주요 임원들을 인근 호텔에 모은 후 ‘신경영’을 선언했다. 이건희 회장의 가치관을 명확히 드러내는 “마누라와 자식만 빼고 다 바꾸라”는 발언이 나온 현장이다.

이때부터 삼성의 변화 속도는 급속도로 빨라졌고 이건희 회장은 능력을 유감없이 발휘했다. 흔히 볼 수 없던 그룹 총수의 해외 출장이 연거푸 이뤄졌다. 이건희 회장을 국내서 보는 게 더 힘들다는 말이 우스갯소리처럼 돌기도 했다.

공교롭게도 이재용 부회장의 최근 행보는 이건희 회장의 25년 전 모습과 곳곳에서 닮은 구석이 존재한다. 특히 최근 거듭되는 이재용 부회장의 해외 출장을 눈여겨 볼 필요가 있다.

지난달 31일 출국했던 이재용 부회장은 열흘에 걸친 홍콩 및 일본 출장을 마무리하고 지난 10일 오후 김포공항을 통해 귀국했다. 이재용 부회장은 일본 우시오 전기, 야자키 등 주요 비즈니스 관계자들을 만난 것으로 알려졌다.

이번 출장은 이재용 부회장이 항소심에서 집행유예로 풀려난 지 100일이 채 지나지 않은 가운데 감행한 세 번째 해외 일정이었다. 한 달에 한번 꼴로 해외 출장이 거듭된 셈이다. 이재용 부회장은 지난 3월 말 유럽과 북미에서 해외 일정을 소화한 바 있다.

이건희 삼성전자 회장 [사진=연합뉴스]

혁신적인 신사업 발굴에 심혈을 쏟는 과정에서도 '이건희-이재용' 부자를 잇는 공통점이 발견된다.

이건희 회장의 지휘 아래 삼성전자는 반도체에 집중 투자를 감행했고 1990년대 중반부터 눈부신 도약을 거듭했다. 그결과 그룹의 중추로 거듭난 삼성전자는 어느덧 매출 200조원을 훌쩍 뛰어넘는 글로벌 기업으로 탈바꿈했다. 국내 기업 전체매출의 7.24%를 차지하는 삼성전자의 위상은 두말할 것 없이 단단한 상태다.

최근 이재용 부회장은 4차 산업혁명 관련 신사업을 집중적으로 발굴하는데 심혈을 기울이고 있다. TV, 휴대전화, 반도체에 이은 삼성의 신성장 동력을 찾기 위한 움직임이다. 이를 위해 하만 인수를 시작으로 전장사업에 대한 투자 의지를 내비친 상태다. 그룹이 지난 2010년 미래 먹거리로 지목한 바이오·자동차 전장·헬스케어 사업과 시너지를 염두한 포석으로 해석된다.

이 과정에서 과거 이건희 회장의 신경영을 뒷받침하던 삼성전자는 이재용 부회장의 든든한 지원군 역할을 충실히 수행하고 있다. 삼성전자는 지난 1분기에 매출 60조원, 영업이익 15조6000억원 등 사상 최대 실적을 기록했다. 재계에서는 이재용 부회장의 뉴삼성 경영 의지와 삼성전자의 호실적이 무관지 않다고 평가하는 분위기다.

다만 뉴삼성 기조가 보다 안정적으로 안착되기 위해서라도 이재용 부회장의 국내 경영 일선 복귀는 필수불가결한 요소다. 이재용 부회장은 해외에서 활발한 경영 행보를 보이고 있는 것과 달리 국내에선 아직까지 공식 활동을 자제하고 있다.

재계 관계자는 “뉴삼성으로 대변되는 기조는 혁신을 추구했던 이건희 회장의 신경영 개념의 연장선상에 위치한다. 자기 혁신을 강조한 이건희 회장의 신경영 선언은 이재용 체제에서 뉴삼성으로 변모했지만 기본 이념은 일맥상통한다”며 ”달리 말하면 삼성그룹이 혁신이라는 가치를 얼마나 중요시하는지 보여주는 사례“라고 말했다.

[위키리크스한국=양동주 기자]

 

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