미 버지니아 보호소에 수용된 이민 아동들이 폭행을 당하고, 방 안에 벌거벗겨진 채 방치돼 있으며, 의자에 묶여 있기까지 했다는 증언이 나왔다.

22일 외신에 따르면 글로벌뉴스(GLOBAL MEWS)를 비롯한 미국 언론들은 멕시코에서 온 미신원 미서류의 17세 소년과 관련한 연방 법원의 사건 기록 등을 토대로 버지니아 셰넌도어밸리의 아동 보호소에 약 30명의 미성년자들이 보호자 없이 수용돼 있으며, 폭력적인 분위기에서 시달리고 있다고 폭로했다.

소년은 버지니아로 가는 도중 국경에서 폭력혐의라는 미명 하에 부모가 양육권을 박탈당한 뒤 샌안토니오의 보호소와 뉴욕 치료센터에서 지냈다. 그는 버지니아 보호소에서 감옥같은 방들과 욕실을 이용할 때 조차 프라이버시를 존중해주지 않는 감독관들, 하루 단 한 시간의 자유 휴식 시간, ‘멕시코 원숭이’라고 부르는 등의 인종차별적 언어 폭력, 신체적 폭력, 가혹한 처벌과 마주하게 됐다는 것이다.

버지니아 법원의 사건 기록에 의하면 몇몇 억류 아동들은 속옷까지 전부 벌거벗겨졌다고 한다. 심지어 고소인 당사자는 몇 시간 동안 의자에 묶여 있었고, 다른 아이들은 아주 오랜 시간 묶여 있었다고 말했다.

함께 고소에 참여한 15세의 온두라스 소년은 문을 잡아주는 문제로 언쟁이 벌어진 뒤 땅바닥과 벽에 내동댕이 쳐졌다고 말했다. 또 다른 15세의 소년은 머리 위에 포대가 매달려있는 채 의자에 묶여 있었다고 말했다. 학대를 당했다고 주장하는 아동들의 나이는 14세 전후이다.

수용 아동들의 정신 건강에 대해서도 문제 제기가 됐다. 자신들의 나라에서 또는 미국으로 넘어오는 도중 겪은 일들로 트라우마를 겪고 있는 몇몇 아이들은 정신과적 진단과 자살 시도가 있었음에도 불구하고 잘 보살펴지지 않았다고 한다. 심지어 셰넌도어밸리 보호소의 한 아동은 감독관으로부터 자살하라고 들었다고 한다.

또한 보호소의 라틴계 이민 아동들이 다른 백인 아동들에 비해 차별 대우를 받는다는 증언도 나왔다.

소송 이후 보호소는 학대를 부인했고 아동들이 자해를 하려고 하는 경우에만 묶어 놓는다고 말했다. 그리고 옷과 침대를 더럽혔을 때만 벗겨진 채로 방에 있게 된다고도 말했다.

지난 10월에 고발된 버지니아 보호소에 관한 혐의는 미국 국경을 불법으로 넘는 부모로부터 아동들을 분리시키는 트럼프 행정부의 무관용 정책이 주목을 받은 이후 더욱 조명됐다. 보호소에 갇혀 있는 아이들의 사진들이 일부 공개되면서 대중들은 충격에 휩싸였고, 지난 수요일 트럼프가 정책을 바꾸는 데에 이르렀다.

텍사스의 실로 치료소 또한 이민 아동 학대 혐의를 받고 있다. 이곳의 직원들이 강한 향정신성 약품을 이용해 아동들의 행동을 구속했다고 한다. 이 약들은 어린 아이들에게 당뇨와 자살의 위험을 키울 수 있는데도 부모의 승인없이 사용되어 왔다고 인권과 헌법 센터는 전했다.

이 단체의 변호사 카를로스 올긴은 <데일리 뉴스>에 그가 거의 모든 아동들이 약물을 투여 받았다고 말했다.

Immigrant children say they were beaten, kept in cells naked and tied to chairs at center

Immigrant children locked up at a Virginia center say they were beaten, left naked in cells and strapped to chairs by guards.

Around 30 unaccompanied minors are being held at the Shenandoah Valley Juvenile Center and have suffered from an abusive atmosphere, according to a federal court case filed on behalf of an unidentified undocumented 17-year-old boy from Mexico.

The boy spent time at a San Antonio center and in New York’s Mercy First Residential Treatment Center after being taken into custody at the border before being transferred to Virginia for alleged violent behavior.

What he allegedly found there were prison-like conditions with cells, no privacy from guards to use the bathroom, one hour of recreation time per day, racist taunts such as being called a “Mexican monkey,” physical hitting as well as harsh punishments.

“Several immigrant detainees have reported being stripped of their clothes, occasionally including their underwear,” the Virginia suit says, adding that the plaintiff was punished by being tied to a chair for hours and other children put in restraints for long periods of time.

One 15-year-old Honduran boy joining the suit said that he had been slammed against the ground and the wall after an argument over holding a door open, another 15-year-old said he was restrained to a chair with a bag over his head.

Children at the center who say they have been abused are as young as 14 years old.

The suit also alleges that the mental health of the children, some of whom have suffered trauma in their native countries or on the road to the U.S., is not cared for despite diagnoses and suicide attempts.

“Kill yourself already,” one unidentified child was allegedly told by staff at Shenandoah.

In response to the suit, the center denied abuse, and said that children had only been restrained to keep them from hurting themselves, and that they were kept in their rooms without clothes or a mattress only after they had destroyed their clothes or bed.

The children also say that Latino immigrant children were treated different than the juvenile detainees normally in the center, who were largely white and regular access to Xbox gaming systems.

Allegations against the Virginia center, filed in October, have come to light after attention on the affects of the Trump administration’s “zero tolerance” policy that split up children from their parents accused of breaking the law by entering the U.S. illegally.

Pictures of children in cages, some of the few released from the centers, shocked observers, leading Trump to change the policy with an order on Wednesday after originally saying that there was nothing he could do.

Allegations of abuse of immigrant children were also filed against the Shiloh Treatment Center in Texas, where staff reportedly used powerful psychotropic drugs to treat children who were not behaving with a “chemical straightjacket.”

The drugs were administered without parental approval even though it could have been available and raised the risk of diabetes and suicide for the young children, according to filings from April by the Center for Human Rights & Constitutional Law.

Carlos Holguin, a lawyer for the group, told the Daily News that nearly all of the children he had met had been medicated.

6677sky@naver.com

최정미 기자 다른기사 보기

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