줄리안 어산지가 민주당 문서 공개를 수사 중인 의원들 앞에서 직접 증언하는 것에 동의한다면 위키리크스를 통한 문서 유출의 혐의에서 벗어나게 해야 한다는 방안이 등장해 비상한 관심을 끌고 있다. 주장고 랜드 폴 상원의원이 지난 수요일 공개된 인터뷰에서 말했다.

16일(현지시간) 워싱턴타임스에 따르면 랜드 폴 상원의원(공화당)은 최근 인터뷰에서 "어산지가 미국으로 와서 증언하는 댓가로 고발에서 면제돼야 된다고 생각한다"고 말했다는 것이다. 이후 미국 내에서 이같은 의견을 토대로 한 다양한 견해들이 등장하고 있는 것으로 알려졌다.

폴 의원은 "그는 많은 정보를 유출한 사람이고, 그 피해에 대한 논란이 있을 수 있다. 그러나 그가 민주당 이메일 해킹과 관련한 정보를 갖고 있고 이에 대해 들을 만한 가치가 있다고 생각한다"고 미디어 <게이트웨이 펀딧, Gateway Pundit>에 말했다.

 

어산지와 위키리크스 대변인들은 의견을 요청하는 메시지들에 즉각 응답하지 않았다.

 

어산지는 2010년 위키리크스가 기밀 외교 문서와 군사 문서들을 공개한 이후로 미국의 수사 대상이 돼왔다. 수사 당국은 최근 2016년 미 대선 당시 민주당의 문서를 유출한 건에 대해 더 관심을 가져왔다. 그러나 상원 정보 위원회가 이 달 초 어산지에게 이 사안에 대한 증언을 요청하는 서신을 보냈다.

 

미 상원 외교관계위원회 및 국토안보위원회 위원인 폴은 "기소 면제를 해주지 않으면 아마 증언하지 않을 것"이라고 밝혔다.

 

어산지는 런던 주재 에콰도르 대사관에 피신한 후 2012년 에콰도르로부터 정치적 망명을 허가받았다. 그러나 에콰도르 대통령 레닌 모레노는 지난 달 그의 대사관 체류가 곧 끝날 거라는 것을 시사했다. 이것은 어산지가 미국으로 송환되어 간첩 행위를 포함 중범죄에 대해 기소될 위험에 처해있다는 뜻이다.

 

미 의회는 연방법 하에 의회에서 증언하는 증인들을 사면해주며, 검찰이 형사 소송에서 이런 증언으로부터 나오는 직간접적인 어떤 정보도 이용하는 것을 금할 권한을 갖고 있다.

 

미 정보기관과 사법 기관 관리들에 따르면, 2016년 미 대선 전에 위키리크스가 공개한 민주당 문서들을 러시아 정부의 지원을 받는 해커들이 제공했다고 한다. 상원 정보위원회가 당시 러시아의 대선 개입에 대한 자체 조사의 일환으로 이 문서 유출에 대해 조사를 하고 있는 중이다.

 

한편 별개로 진행되고 있는 로버트 뮐러 특검의 조사는 지난 달 대선 당시 민주당 전국 위원회의 컴퓨터와 민주당 대선 후보 힐러리 클린턴과 전 대통령 비서실장 존 포데스타의 이메일 등 민주당 해킹 혐의로 10여명의 러시아인들을 기소했다. 러시아의 해킹 후에 위키리크스는 선거일을 앞두고 민주당 전국 위원회의 내부 문서들과 포데스타의 이메일을 공개한 바 있다. 이는 클린턴의 선거운동에 방해가 됐고, 트럼프에게는 결정적인 도움이 됐었다.

 

[위키리크스한국=최정미 기자]

 

Senators suggests granting Assange immunity in exchange for congressional testimony

Julian Assange should be let off the hook for releasing stolen material through his WikiLeaks website if he agrees to testify in person before lawmakers investigating his publication of Democratic Party documents, Sen. Rand Paul said in an interview published Wednesday.

 

“I think that he should be given immunity from prosecution in exchange for coming to the United States and testifying,” said Mr. Paul, Kentucky Republican.

 

“I think he’s been someone who has released a lot of information, and you can debate whether or not any of that has caused harm, but I think really he has information that is probably pertinent to the hacking of the Democratic emails that would be nice to hear,” Mr. Paul told a writer for The Gateway Pundit site.

 

Representatives for neither Mr. Assange nor WikiLeaks immediately returned messages seeking comment.

 

A 47-year-old Australian native, Mr. Assange has been under investigation in the U.S. since 2010 when WikiLeaks published classified diplomatic and military material obtained from the U.S. Departments of State and Defense, respectively. Investigators have more recently taken an interest in his publication of leaked Democratic Party material during the 2016 U.S. presidential race, however, and the Senate Intelligence Committee wrote Mr. Assange earlier this month requesting an interview on the matter.

 

“It’s probably unlikely to happen unless he is given some type of immunity from prosecution,” said Mr. Paul, a member of both the Senate Foreign Relations and Homeland Security Committees.

 

A spokesperson for the Senate Intelligence Committee’s vice chairman, Sen. Mark Warner, Virginia Democrat, declined to comment when reached by The Washington Times. Representatives for the panel’s chairman, Sen. Richard Burr, North Carolina Republican, did not immediately return messages seeking comment on Mr. Paul’s suggestion.

 

Mr. Assange received political asylum from Ecuador in 2012 after seeking refuge inside its London embassy, but Ecuadorian President Lenin Moreno suggested last month that his residency may soon be over, putting the WikiLeaks chief at risk of being extradited to the U.S. and prosecuted for charges including potentially espionage, a capital offense.

 

Congress has authority under federal law to grant immunity to witnesses who testify on Capitol Hill, prohibiting prosecutors from using “any information directly or indirectly derived from such testimony or other information” in any criminal proceedings.

 

Russian state-sponsored hackers sourced the Democratic Party documents released by WikiLeaks prior to the 2016 presidential election, according to U.S. intelligence and law enforcement officials, and the Senate Intelligence Committee is investigating the leak as part of the panel’s probe into Russia’s involvement in the race.

 

A separate investigation being conducted by special counsel Robert Mueller’s office, meanwhile, returned criminal charges last month against a dozen Russians accused of hacking

 

Democratic targets during the 2016 race, including Democratic National Committee computers and the email account of former presidential hopeful Hillary Clinton’s campaign chairman, John Podesta, among others. WikiLeaks subsequently published internal DNC documents and Mr. Podesta’s emails in the days and weeks leading up to Election Day, disrupting Mrs. Clinton’s campaign and providing ammunition for President Trump’s.