북한이 22일 개성 남북공동연락사무소에서 일방적으로 철수했다. 우리 정부가 북미 대화와 남북경협 재개를 위해 미국을 더욱 적극적으로 설득하도록 압박하려는 의도로 보인다.

북측이 이날 오전 9시15~20분쯤 남북공동연락사무소 남북 연락대표간 접촉을 통해 ‘북측 연락사무소는 상부의 지시에 따라 철수한다’는 입장을 우리 측에 통보하고 오후2시쯤 공동연락사무소에서 철수했다.

그러면서 북측은 남측 사무소의 잔류는 상관하지 않겠다며 실무적 문제는 차후에 통지하겠다고 밝혔다.  북측의 이러한 통보는 입장이 바뀌면 연락사무소에 복귀할 수 있다는 뜻으로 풀이된다.

우리 측 연락사무소장인 천해성 통일부 차관은 이날 긴급 브리핑을 열고 “북측의 이번 철수 결정은 유감”이라며 “북측 인원은 철수했지만 남북공동연락사무소 취지에 맞게 남측 사무소는 계속해서 근무할 생각”이라고 말했다.

이날은 공동연락사무소 소장회의가 열리는 날이었으나, 북측은 돌연 연락사무소 철수를 통보했다.

남북은 매주 금요일 열기로 했던 남북공동연락사무소 소장회의는 지난달 26~27일 제2차 북미정상회담이 결렬된 이후 한 차례도 열리지 않았다.

이와 관련해 천 차관은 “3월 1일, 3월 8일은 어차피 공휴일이었기 때문에 소장회의 수요는 없는 상황이었다”라며 “지난주 소장대리가 없는 상황이었기 때문에 소장회의를 별도로 개최하지는 못했다”라고 설명했다.

북측에서는 소장인 전종수 조국평화통일위원회(조평통) 부위원장 대신 우리로 치면 ‘부소장’인 북측의 소장대리 두 명이 3월 초까지 교대근무를 했으며, 이후 소장대리 대신 임시 소장대리가 근무한 것으로 알려졌다. 이날도 천 차관은 오전에 공동연락사무소에 출근해 근무했으나, 북측 소장인 전 부위원장 측이 ‘오늘 오지 못한다’, ‘소장회의 개최가 어렵다’고 사전에 통보했다.

정성장 세종연구소 연구기획본부장은 “김정은 위원장이 미국과 비핵화 협상을 지속할지 매우 심각하게 고민하는 과정에서 북한은 한국 정부의 보다 적극적인 대미 설득을 압박하기 위해 북측 인원 철수를 결정한 것으로 추정된다”고 분석했다.

그러면서 정 본부장은 “북한이 주요 국가 공관장을 평양에 불러들인데 이어 남북연락사무소의 북측 인원까지 철수한 것은 북한이 비핵화 협상 전략과 대외정책의 전환을 모색하고 있는 징후일 수 있다”라며 “북한으로서는 강경한 성명과 제스처를 통해 향후 미국과의 협상에서 미국의 요구 수준을 낮추려 할 수 있다”고 말했다.

[위키리크스한국=조문정 기자]

supermoon@wikileaks-kr.org

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