정부, WFP 통해 국내산 쌀 5만톤 대북지원

정부는 19일 세계식량계획(WFP)을 통해 국내산 쌀 5만t을 북한에 지원하기로 했다고 밝혔다. 지난달 정부가 WFP와 유니세프의 북한 아동, 임산부 영양지원 및 모자보건 사업 등에 800만 달러를 지원한 것에 이어 한달 만의 추가 지원이다.

통일부는 이날 "북한의 식량상황을 고려해 그간 WFP와 긴밀히 협의한 결과 우선 국내산 쌀 5만t을 북한에 지원하기로 했다"고 밝혔다.

통일부는 지원 배경에 대해 "WFP와의 협의, 남북협력기금 예산, 과거 사례, 북한의 식량 부족분, 국내 쌀 수급상황 등을 종합적으로 고려, 지원규모를 결정했다"고 밝혔다.

이어 "우리 농민들의 피땀이 배어 있는 우리 쌀로 북한 주민들의 어려움을 덜어주는 것은 동포애와 인도주의의 명분에 부합한다"며 "국내 농민단체들도 국내 재고미를 활용한 대북지원을 희망하고 있으며 이는 우리 농민들에게도 도움이 될 것으로 기대한다"고 설명했다.

통일부는 또 "인도적 지원은 UN 안보리 결의에서도 제재의 예외임을 명시하고 있어 안보리 결의와 국제사회의 제재를 훼손하는 것은 아니다"며 "아울러 한미간에도 심각한 식량난에 처한 북한 주민에 대한 인도적 지원이 필요하다는 공동인식을 가지고 있다"고 강조했다.

지원된 쌀은 한국 항구에서 WFP에 인계, WFP가 주도적으로 북한에 대한 운송을 책임지는 방식으로 추진될 전망이다.

통일부는 "이번 WFP를 통해 지원되는 식량이 북한 주민에게 최대한 신속히 전달될 수 있기를 기대한다"며 "북한에 대한 추가적 식량지원의 시기와 규모는 이번 지원결과 등을 보아가며 추후 결정할 것"이라고 말했다.

[위키리크스한국=황양택 기자]

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