조국 법무부장관 후보자가 자신의 딸 논문 의혹이 ‘가짜뉴스’라고 반박하고 청와대가 정면돌파를 추진하고 있으나, 연일 새로운 의혹들이 터져나오면서 국민들이 등을 돌리고 있다.

청와대 국민청원 게시판에 지난 12일 개설된 ‘조국 전 총와대 민정수석의 법무장관 임용을 반대합니다’ 청원은 22일 오전 7시 현재 10만명을 돌파했다. 20일 개설된 ‘조국 법무장관 임명을 철회 부탁드립니다’ 청원도 3만8,000명을 넘어섰다.

21일까지 두 청원의 동의자는 7만명이었다. 조국 후보자가 ‘가짜뉴스’를 선언하면서 하룻 만에 2배로 불어난 것이다.

정치권의 한 관계자는 “청와대와 조국 후보자는 ‘적법성’을 따지고 있으나, 국민들은 ‘진보지식인들의 이중성’과 교묘하게 법망을 피해가면서 자식들에게 재산과 학력을 대물림하는 수법에 허탈해하고 있다는 것”이라며 “정유라 문제를 법이 아닌 ‘촛불’로 해결한 이 정부가 그 촛불에 자신이 탈 수 있다는 것을 생각지 못하고 있는 것 같다”고 말했다.

조국 후보자 딸과 관련해서는 연일 새로운 사실들이 드러나고 있다.

조국 법무부 장관 후보자의 딸 조모(28)씨가 한영외고 2학년이던 2008년 12월 단국대 의대 연구소에서 작성된 '소아병리학' 관련 영문 논문에 '제1 저자'로 이름을 올렸지만, 이 연구 과제의 공식 연구 기간은 2007년 6월 30일에 종료된 것으로 21일 확인됐다고 조선일보가 보도했다.

2007년 고교 1학년이었던 조씨가 연구 기간이 종료된 이후인 그해 7월 뒤늦게 인턴으로 들어가 제1 저자의 위치까지 올라갔다는 것이다. 조씨는 2007년 7월 23일~8월 3일 약 2주간 인턴을 지냈고, 그로부터 1년 5개월이 지나서야 제1 저자에 등재됐다.

자유한국당 최연혜 의원이 한국연구재단에서 제출받은 자료에 따르면, 조씨의 지도교수인 단국대 장영표 교수 연구팀이 재단에서 2500만원을 지원받고 수행한 국가 R&D(연구개발) 과제의 연구 기간은 2006년 7월부터 2007년 6월 말이었다.

조 후보자 딸인 조씨는 이 프로젝트 연구 기간이 끝난 한 달 후에 인턴으로 들어갔다. 그간 조씨는 고2 때 인턴으로 활동한 것으로 알려졌지만, 실제로는 고교 1학년 때였다. 박사 전공자에게도 어려운 병리학 논문을 고교 1년생이 단기간에 쓰는 게 가능하냐는 의문이 제기되고 있다.

대한의사협회는 "조 후보자 딸 소속 기관을 '한영외고'가 아니라 대학으로 거짓 표기했다"며 장 교수를 윤리 위반으로 제소했다.

조국 법무부 장관 후보자(54)의 딸 조모 씨(28)가 고교 시절 병리학 논문에 제1저자로 이름을 올린 뒤 조 씨의 학위가 단국대 내부 시스템에 ‘박사’로 기록된 사실도 밝혀졌다. 

이날 동아일보가 확인한 단국대 연구과제관리 시스템의 연구 참여자 명단엔 조 씨의 학위가 ‘박사’로, 소속은 ‘단국대 의과학연구소’로 각각 적혀 있다. 직급은 ‘기타’로 기재됐다.

연구책임자였던 A 교수와 논문의 책임저자 B 교수 등 2009년 3월 과학기술논문인용색인(SCI)급 대한병리학회지에 게재된 논문에 이름을 올린 나머지 5명의 학위와 소속은 정확히 기재돼 있다. 연구 참여자 명단은 대학 측이 소속 교수의 연구업적을 검증할 때 활용된다. 정보 입력은 대개 연구책임자가 한다.

단국대는 22일 예비조사를 위한 연구윤리위원회를 열고 조 씨의 학위가 박사로 기재된 이유와 함께 B 교수가 조 씨를 제1저자로 게재한 경위 등을 확인할 계획이다. B 교수는 사전조사에서 “당시엔 가이드라인이 없었다. 처분을 기다리겠다”고 답변한 것으로 전해졌다.

대한의사협회는 21일 상임이사회를 열고 B 교수를 중앙윤리위원회에 회부해 징계 여부를 논의하기로 의결했다. 국내 186개 의학회로 구성된 대한의학회도 22일 긴급 이사회를 열어 조 씨의 논문을 비롯한 병원 내 인턴십 운영 문제를 점검하기로 했다.

논문을 실어준 대한병리학회는 부정행위가 확인되면 논문을 취소하거나 저자를 수정할 계획이다. 서정욱 전 대한병리학회 이사장은 “절대 1저자로 갈 수 없는 사람(조 씨)을 저자로 등재했다”고 말했다. 논문이 취소되면 논문 등재 사실을 대학 수시전형 때 자기소개서 등에 썼던 조 씨의 대학 입학이 취소될 가능성도 배제할 수 없다.

한편 조국 법무부 장관 후보자 딸의 외고시절 의학논문과 관련해 서울대와 고려대 학생들이 촛불집회를 열기로 했다.

서울대 학생들은 '조국 교수 stop 서울대인 촛불집회' 페이스북 페이지를 개설하고 23일 교내 촛불집회를 예고했다.

학생들은 "최근 우리 학교 조국 교수님의 법무부 장관 후보자 내정 이후 밝혀지고 있는 여러 의혹에 분노해, 서울대 학생들이 직접 목소리를 낼 수 있는 촛불집회를 열고자 한다"며 촛불집회 취지를 밝혔다.

학생들은 "고등학생 2학년 학생이 2주 인턴으로 병리학 논문 제1저자가 되는 것이 가능한 일인가? 가정형편이 어려운 학생들을 지원하는 장학금을 2학기 연속 혜택을 받고, 의전원 진학을 위해 자퇴하는 것이 정의로운 일인가"라고 지적했다. 특히 "서울대학교 학생으로서 조국 교수님이 부끄럽다"고 말했다. 

고려대 커뮤니티 '고파스'에도 촛불집회를 제안하는 글이 올라왔다. 고려대 학생들도 교내 중앙광장에서 23일 촛불집회를 열 것으로 예상되고 있다.

[위키리크스한국=강혜원 기자]

wiki@wikileaks-kr.org

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