검찰이 조국 법무부 장관 후보자(54)의 부인과 어머니, 동생, 처남 등에 대해 출국 금지한 것으로 28일 알려졌다.

조 후보자 딸의 입학과 장학금 수령, 웅동학원 위법 운영 의혹 등을 수사하기 위해 30여 곳을 동시 압수수색한 검찰은 압수물을 토대로 이날부터 본격 수사에 나섰다.

서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 27일 조 후보자의 딸 조모 씨(28)가 다녔던 한영외국어고와 고려대, 서울대 환경대학원, 부산대 의학전문대학원 등에 이날 검사와 수사관을 보내 학교생활기록부, 입학과 학사 관련 자료 등을 확보했다. 조 씨가 고2 때 의학논문의 제1저자로 등재되는 과정에 위법 행위가 있었는지 확인하기 위해 단국대 의대 장모 지도교수 연구실 등도 압수수색했다.

검찰은 조 후보자가 대통령민정수석비서관 재직 당시 가족 명의로 74억5500만 원을 약정하고 10억5000만 원을 투자한 사모펀드의 운용사 코링크프라이빗에쿼티(PE) 사무실도 압수수색 대상에 포함했다. 코링크PE가 투자한 웰스씨앤티 본사와 코링크PE 주주였던 조 후보자의 처남 정모 씨의 경기 고양시 일산 자택 등도 압수수색했다.

검찰은 조 후보자의 ‘가족 펀드’가 웰스씨앤티를 인수한 2017년 10억5000만 원이 단기대여금으로 빠져나간 단서를 포착했다. 특히 코링크PE의 실소유 의혹이 제기된 조 후보자의 5촌 조카와 그의 지인인 이모 대표, 코링크PE가 인수한 WFM의 전 최대 주주 우모 씨가 지난주 해외로 돌연 출국한 사실을 확인한 검찰은 이들에 대해 입국 시 통보 조치를 했다.

검찰은 압수수색 과정에서 조국 후보자의 딸 조모 씨(28) 지도교수인 노환중 부산대 의학전문대학원 교수(60·현 부산의료원장)가 대통령 주치의를 선정하는 데 자신이 깊이 관여했다는 취지의 문건을 확보했다.

노 교수는 유급을 당한 뒤 복학한 조 씨에게 6학기 연속으로 장학금을 몰아줘 특혜 논란을 빚었던 인물이다.

노 교수가 작성한 문건에는 문재인 대통령 주치의인 강대환 양산 부산대병원 교수(54) 관련 내용이 담겨 있다. 노 교수는 이 문건에 ‘양산 강 교수가 대통령 주치의가 되는 데 (내가) 깊은 일역을 담당했다”며 “노무현 대통령 퇴임과 동시에 봉하마을의 건강관리에 10년간 헌신했다. 최근 4년간 권양숙 여사와 가족들의 건강관리도 했다”고 적었다. 

노 교수가 문건을 작성한 시기는 올해 7월로 강 교수가 문 대통령 주치의로 임명(올해 6월)되고 한 달 뒤다. 노 교수는 2015년부터 4년간 부산대병원장을 지내다 올해 6월 부산의료원장이 됐다.

부산대 의전원이 조 씨가 입학한 2015년 이후 유급된 학생을 격려한다는 목적으로 외부 장학금을 지급한 경우는 조 씨가 유일한 사실도 확인됐다. 부산대 의전원이 2015년 1학기부터 올해 1학기까지 지급한 ‘장학금 현황 자료’와 같은 기간 ‘유급자 현황 자료’에 따르면 외부 장학금을 받은 학생은 전부 208명이었는데 이 중 유급 후 복학한 첫 학기에 장학금을 받은 학생은 조 씨 뿐이었다.

외부 장학금을 받은 학생 208명 중 유급된 적이 있는 학생은 조 씨를 포함해 2명이었다. 2015년 한 과목에서 낙제해 유급된 A 학생이 2년 뒤인 2017년 외부 장학금 50만 원을 받았다.

한편 다음 달 2~3일 조국 법무부 장관 후보자에 대한 국회 인사청문회를 앞두고 여야간 대치가 격화되고 있다.

당장 인사청문회까지 일주일간의 여론이 청문 정국의 향배를 좌우할 것으로 보고 조 후보자가 사법개혁 적임자임을 부각하는 여론전을 통해 '정면 돌파'를 시도하려던 여권의 구상에 일정부분 차질이 빚어지는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다.

특히 검찰 수사 진행상황에 따라서는 청문 정국에 영향을 줄 변수들이 돌출할 가능성을 배제할 수 없다는 관측이 나온다.

자유한국당 등 야당은 검찰의 압수수색을 정치적 호재로 삼아 조 후보자의 사퇴·지명철회를 압박하는 강도를 끌어올리는 동시에 '특검 불가피론'에 불을 지피면서 여권을 상대로 '낙마 공세'의 고삐를 더욱 죌 것으로 예상된다.

이에 따라 이번 검찰 수사가 청문 정국에 미칠 구체적 영향 분석과 대응 전략을 놓고 여야간 계산이 복잡하게 돌아가는 분위기다.

민주당은 27일 오전 검찰이 조 후보자와 관련된 의혹 수사를 위해 동시다발적인 압수수색을 진행했다는 소식이 알려지자 당혹감을 감추지 못하면서 유감을 표시했다. 특히 조 후보자가 전날 공수처 설치 등 사법 개혁 정책구상을 밝힌 다음 날 검찰의 조치가 나왔다는 점에서 일각에서는 "검찰 개혁을 방해하려는 것 아니냐"는 격앙된 분위기도 나왔다.

홍익표 수석대변인은 논평에서 "조 후보자의 인사청문회를 앞둔 시점에 압수수색이 진행된 것에 유감을 표한다"며 "이번 압수수색이 검찰개혁을 방해하려는 정치적 의도가 아니길 바란다"고 말했다.

민주당의 이런 반응은 검찰의 압수수색으로 인해 조 후보자 의혹에 불법성이 있는 것 아니냐는 이미지가 만들어지면서 국민 여론이 더 싸늘해질 수 있다는 우려에 따른 것으로 보인다. 민주당은 그동안 조 후보자를 둘러싼 각종 의혹에 대해 "가짜뉴스", "불법은 없다"라면서 방어해 왔다.
 

wiki@wikileaks-kr.org

강혜원 기자 다른기사 보기

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