삼성전자 파운드리, 중국 대륙 뚫다... '中 구글' 바이두 고성능 AI칩 만든다
삼성전자 파운드리, 중국 대륙 뚫다... '中 구글' 바이두 고성능 AI칩 만든다
  • 정예린 기자
  • 승인 2019.12.18 10:08
  • 수정 2019.12.19 07:00
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바이두 본사와 AI칩 '쿤룬' [삼성전자]

삼성전자가 중국의 대형 인터넷 검색엔진 기업 바이두(Baidu)의 14나노 공정 기반 AI 칩 '쿤룬(KUNLUN)'을 내년 초에 양산할 계획이라고 18일 밝혔다.

삼성전자와 바이두의 첫 파운드리 협력으로 삼성전자는 클라우드, 엣지컴퓨팅 등에 활용될 수 있는 AI 칩까지 파운드리 사업의 영역을 확대해 나가고 있다.

특히 양사는 이번 제품의 개발부터 생산까지 긴밀하게 협조했다. 바이두의 'KUNLUN(818-300, 818-100)'은 클라우드부터 엣지컴퓨팅까지 다양한 분야의 AI에 활용될 수 있는 인공지능 칩으로, 바이두의 자체 아키텍처 'XPU'와 삼성전자의 14나노 공정, I-Cube(Interposer-Cube) 패키징 기술을 적용해 고성능을 구현한 제품이다.

삼성전자는 HPC(High Performance Computing)에 최적화된 파운드리 솔루션을 적용해 기존 솔루션 대비 전력(PI, Power Integrity)과 전기 신호(SI, Signal Integrity) 품질을 50% 이상 향상시켰다.

이는 칩에 신호가 전달될 때 발생하는 노이즈를 개선함으로써 전압을 일정하게 유지해 회로가 보다 안정적으로 구동될 수 있도록 했다는 뜻이다.

I-Cube(Interposer-Cube)는 SoC 칩과 HBM(고대역폭 메모리) 칩을 실리콘 인터포저(Si-Interposer) 위에 집적하는 삼성전자의 차별화된 2.5D 패키징 기술이다. 이 기술은 각각의 칩을 1개의 패키지 안에 배치해 전송 속도는 높이고 패키지 면적은 줄일 수 있는 점이 특징이다.

바이두의 AI 반도체 개발을 총괄하는 오양지엔(OuYang Jian) 수석 아키텍트는 "KUNLUN의 성공적인 개발로 HPC 업계를 선도하게 되어 기쁘다"며 "KUNLUN은 높은 성능과 신뢰성을 목표로 하는 매우 도전적인 프로젝트였으며, 삼성의 HPC용 파운드리 솔루션을 통해 우리가 원하는 결과를 얻을 수 있었다"고 밝혔다.

이상현 삼성전자 DS부문 파운드리사업부 마케팅팀 상무는 "모바일 제품을 시작으로 이번에 HPC 분야까지 파운드리 영역을 확대하게 됐다"며 "향후에도 에코시스템을 통한 설계 지원, 5/4나노 미세 공정과 차세대 패키징 기술 등 종합 파운드리 솔루션을 제공할 것"이라고 말했다.

바이두 AI칩 '쿤룬(KUNLUN)'. [사진=삼성전자 제공]
바이두 AI칩 '쿤룬(KUNLUN)'. [사진=삼성전자 제공]

삼성전자가 파운드리 1위인 대만 TSMC의 아성을 깨고 중국의 '구글'로 불리고 있는 바이두의 서버용 인공지능(AI)칩을 생산하게 된 것은, 사실상 TSMC의 안방으로 여겨지는 중국에서 따낸 성과라는 점에서 큰 의의가 있다는 평가다. 특히 자율주행차 등으로 성장 중인 비모바일 영역에서의 입지를 키울 발판을 마련했다는 점에서도 의미가 크다는 것이다.

IT업계에서는 이번 수주를 계기로 주춤하던 삼성전자 파운드리 사업이 탄력을 받을 것으로 기대하고 있다. 

바이두는 중국 내에서 2년 연속 AI 관련 특허 1위를 차지하는 기업이고, 14억명에 이르는 자국 시장을 앞세워 방대한 빅데이터를 보유하고 있다. 이런 바이두가 사실상 중국을 안방 시장으로 여기고 있는 TSMC 대신 삼성전자를 파운드리 업체로 꼽은 것은 그만큼 안정적인 파운드리 공정 능력을 갖췄다는 평가했기 때문이라는 해석이 가능하다. 

삼성전자는 내년부터 5나노 EUV(극자외선노광장치) 공정을 본격 가동할 예정이다. 현재 5나노대 이하 초미세 공정이 가능한 곳은 삼성전자와 TSMC, 인텔 정도다.

바이두는 특히 최근 현대자동차, 인텔 등과 자율주행, 5G 관련 협력을 강화하는 등 시장 영역을 확대하고 있다. 퀄컴 등 스마트폰용 파운드리 사업 비중이 높은 삼성전자의 경우 비모바일로의 영역 확대를 노릴 수 있는 좋은 기회를 얻은 상황이다. 

삼성전자는 이번 바이두 수주를 계기로 다양한 응용처에서 전략적 파운드리 협력을 지속적으로 확대해 나간다는 전략이다.

[위키리크스한국=정예린 기자]

 

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