한미약품은 14일 연구개발 파트너사 사노피 아벤티스가 당뇨 신약 ‘에페글레나타이드’의 권리를 반환하겠다는 의향을 통보해왔다고 밝혔다.
이에 따라 두 회사는 기존 계약에 따라 120일간의 협의 후 이를 최종확정한다. 한미약품은 권리 반환 후에도 이미 수령한 계약금 2억 유로(약 2,643억)는 돌려주지 않는다.
한미약품에 따르면 마무리 단계에 접어든 에페글레나타이드의 글로벌 임상 3상을 완료하는 방안을 사노피와 협의하기로 했고, 새로운 글로벌 파트너사도 찾을 예정이다.
‘사노피가 글로벌 임상 3상을 완료하겠다’고 환자와 연구자들 및 한미약품에게 수차례 공개적으로 약속했으니 이를 지키라고 요구할 것이고, 필요할 경우 손해배상 소송 등을 포함한 법적 절차도 검토하겠다고 한미약품은 설명했다.
한미약품은 “이번 통보는 사노피 측의 사업계획 변경에 따른 일방적 결정”이라고 강조했다.
앞서 사노피는 지난해 9월 CEO 교체 뒤 기존 주력 분야였던 당뇨 질환 연구를 중단하는 내용 등이 담긴 R&D 개편안을 공개했다.
당시 신임 CEO는 “에페글레나타이드의 글로벌 3상 개발을 완료한 후 글로벌 판매를 담당할 최적의 파트너를 물색할 계획”이라고 밝혔다. 사노피는 올해 1월 JP모건 컨퍼런스, 지난 4월말 1분기 실적발표 때도 이 계획을 반복해 밝혀오다가, 지난 13일 밤(한국시각) 권리반환 의향을 한미약품에 통보했다.
한미약품은 “사노피 측의 이번 결정은 에페글레나타이드의 유효성 및 안전성과 무관한 선택이고, 에페글레나타이드가 상용화될 시점에는 GLP-1 계열 약물의 글로벌 시장이 100억 달러 규모로 커질 전망이어서 시장성도 충분하다”고 말했다.
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