코로나19가 유행한 지 반년이 다 돼 가면서 초반엔 공포에 떨었던 국민들이 이제는 불안과 우울을 호소하고 있다. 정부가 상황의 심각성을 깨닫고 국민들의 우울감을 극복할 수 있도록 대책을 내놓았지만 이미 코로나로 인한 우울감은 널리 퍼져 '사후약방문'이라는 지적이 나온다.

8일 국립정신건강센터에 따르면 코로나19로 인한 우울감을 호소하는 상담 건수가 지난 3월 2만6,000건이었던 것이 이달 2일까지 누적 37만 건으로 크게 늘었다. 코로나 환자, 일반인을 포함한 우울증 상담 건수는 바이러스가 크게 유행한 이후로 지속적으로 늘었다.

‘코로나 블루(코로나로 인한 우울증)’는 이미 광범위하게 퍼진 상황이다. 이미 지난 3월부터 국립정신건강센터를 통한 상담 건수는 크게 늘어왔고 국민들은 우울감을 심각하게 느껴왔다. 실제로 취업포털 인크루트의 조사에 따르면 성인남녀 10명 중 7명이 이미 코로나 블루를 경험했다고 답했다.

문제는 지금까지 정부의 대책이 소극적이었다는 것이다. 민·관 협력을 강화하고 관계부처 간 역량을 결집하기 위해 중앙재난안전대책본부 1본부 내에 심리지원반을 지난달 18일 설치해 운영하고 있다. 정부는 또 지난 1월부터 확진자와 가족을 위해 통합심리지원단, 심리상담 핫라인 등을 운영하고 자가격리자를 위해서는 반려식물을 제공하기도 했다.

그러나 정부의 이 같은 코로나 블루 치료 프로그램은 의료진과 환자, 환자 가족 등이 겪는 우울증의 치료를 하기에는 홍보가 너무나 부족하고 대처도 소극적인 상황이었다. 좀 더 섬세하고 강력한 접근이 필요했다. 더구나 이미 코로나 바이러스가 유행한 지 반년이 다 돼가는 시점에서 대책이 나왔다는 것이 조금은 늦은 감이 없지 않다.

정부는 우울증 치료 프로그램을 좀 더 강화하기로 했다. 우선 의료진부터다. 다음 달부터는 산림청을 통해 국립산림치유시설에서 숲 치유 프로그램을 제공해 심리 회복을 도울 예정이다.

또 8월부터는 심층 상담이 필요한 고위험군에 대해 정신의학이나 심리학 관련 민간 전문가가 상담하고 필요한 경우 정신과 치료를 연계하는 단계별 심리지원체계를 운영할 예정이다.

정부의 이런 대책이 '사후약방문'은 아닐지 걱정이 나오고 있는 것도 사실이다.

이미 WHO는 “정신 건강에 대한 위협이 전 세계에 퍼져 있다. 특히 의료진의 50%가 심리적 지원이 필요하다”고 경고했다. 또 “어린이와 젊은이의 우울증이 높고, 극단적인 선택으로 이어질 수 있다”고 우려하고 있다.

[위키리크스한국=장원석 기자]

jws@wikileaks-kr.org

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