코로나19 바이러스 팬데믹으로 내수가 급격히 위축돼 자영업자들이 위기에 놓였다. 올해 상반기 자영업자가 14만명 가까이 줄어든 것으로 나타나 반기 기준으로는 글로벌 금융위기 이후 11년 만에 감소 폭이 가장 컸다.
16일 통계청에 따르면 지난달 자영업자는 총 547만3000명으로 6개월 전보다 2.5% 줄어든 13만8000명으로 집계됐다.
이는 글로벌 금융위기 여파가 몰아친 2009년 상반기(-20만4000명) 이후 11년 만에 감소 폭이 가장 큰 것이다.
이처럼 자영업자가 크게 줄어든 것은 코로나19 사태로 내수가 급격히 침체 양상을 보이는 상황이 6개월 이상 지속됐기 때문이다.
특이할 점은 올해 상반기에는 직원이 없는 자영업자와 직원이 있는 자영업자가 동시에 감소하며 이전과 달라진 모습을 보였다. 지난해의 경우 직원을 둔 자영업자는 줄었지만 직원이 없는 자영업자는 늘었다.
직원이 있는 자영업자는 지난해 상반기 10만명 줄어든 데 이어 하반기에도 8만1000명 감소했다. 반면 직원이 없는 자영업자는 지난해 상반기 10만7000명 늘고 하반기에도 6만5000명 늘었다.
이 때문에 지난해 상반기 전체 자영업자는 7천명 늘고 하반기에는 1만6000명 정도 감소에 그쳤다. 이는 최저임금 인상 영향 등으로 직원을 내보내는 자영업자가 늘어났기 때문으로 보인다.
하지만 올해 상반기에는 직원이 있는 자영업자와 직원이 없는 자영업자가 동시에 줄어 전체 감소 폭이 14만명에 육박했다.
올해 코로나19로 직격탄을 맞으며 한계 상황에 도달한 경우가 적지 않다는 게 자영업자들의 주장이다.
최저임금 인상률은 2017년 7.3%에서 2018년 16.4%로 급등한 데 이어 지난해 10.9%로 상승했다가 올해 2.9% 낮아졌고 내년은 1.5%로 더 하락했다.
당분간 코로나19 충격이 지속하며 자영업자들에게는 힘든 시간이 될 전망이다. 이는 취약층의 단기 일자리 감소로 이어질 가능성도 있어 우려된다.
[위키리크스한국=장원석 기자]
jws@wikileaks-kr.org
