국내 첫 LNP 방식 코로나 mRNA 백신 개발 ‘에스티팜’

에스티팜은 1일 코로나 mRNA 백신 개발에 성공한 모더나, 화이자 등이 사용하고 있는 제네반트의 LNP 기술과 특허 출원한 5-capping(5프라임-캡핑) mRNA 플랫폼 기술을 적용, 변이 바이러스에도 대응이 가능한 자체 코로나 백신 개발에 착수했다고 밝혔다.

자체 개발 백신은 숙주 세포와 결합하는 바이러스 돌기인 스파이크(Spike) 단백질 항원 외에도 제2항원을 보강하고, 면역세포인 T세포의 반응을 증가시킬 수 있는 펩타이드 조각인 T세포 에피토프(Epitope)를 추가했다.

스파이크 단백질을 단독 항원으로 개발된 기존 mRNA백신 보다 효능이 탁월하고, 변이 바이러스 예방에 있어서도 높은 효능 유지가 지속될 것으로 예상된다.

에스티팜은 발굴된 총 22개의 후보물질 중 효능이 3종(STP2104, STP2108, STP2120)을 선정해 최종 후보물질이 결정되면 올해 안에 임상 1상을 개시할 예정이다.

후보물질 선정과정에서 에스티팜은 자체 5-capping 기술인 스마트캡(SMARTCAP)을 적용한 결과 트라이링크(TriLink)의 클린캡(CleanCap) 대비 동등 이상의 효능을 확인했다.

이 회사 관계자는 “전세계에서 유일하게 mRNA 신약 개발 및 생산에 필요한 자체 캡핑 기술과 LNP 약물전달 기술, 이에 필요한 원재료 생산까지 모두 가능한 회사로써 코로나 mRNA백신을 개발할 수 있는 준비를 마친 상태다”고 말했다.

[위키리크스한국=조필현 기자]