김규현 국정원장 청문회, '세월호 보고 시각 조작' 논란에 "동의할 수 없다"

김규현 국가정보원장 후보자는 지난 2014년 발생한 '세월호' 참사 당시, 국가안보실의 무능함과 허술한 위기관리 대응을 지적하는 발언에 "동의할 수 없다"고 반박했다.

국회 정보위원회는 25일 오전 윤석열 정부 초대 국가정보원장으로 지명된 김 후보자에 대한 인사청문회를 열었다.

이번 청문회는 '세월호 참사'와 당시 '대통령 보고 시각'이 쟁점으로 떠올랐다.

앞서 김 후보자는 세월호 참사 당시, 청와대 위기관리센터를 책임지는 국가안보실 1차장을 지냈다. 당시 대통령에 관련 보고 시각에 관여했다는 혐의로 검찰 수사를 받았으나 처벌은 피했다. 또 국가위기관리기본지침을 무단 수정하는 데 개입했다는 혐의도 받은 바 있다.

이날 청문회에서 김후보자는 최초 참사 발생 보고 시각에 대해 "당시 상황실 근무자들이 작성한 일지 자료 등에 의해 관련자들이 모두 오전 10시로 알고 있었다"고 말했다.

그러나 실제 세월호 조난 신고가 해양경찰에 접수된 건 오전 9시가 안 된 시각인 것으로 알려진다.

더불어민주당 조정식 의원의 '안보실이 초기 대응 상황을 조작해 대통령 최초 보고 시각과 지시 시각을 허위로 보고 했다'는 지적에 대해서 김 후보자는 "동의하지 않는다"며 "인지하고 있는 그대로 진술한 것"이라고 반박했다.

또한 '안보실 초기 대응이 굉장히 무능했던 것 아니냐'는 질문에 "당시 저희들이 갖고 있는 모든 정보를 종합한 결론"이라고 설명했다.

김 후보자는 국가위기관리기본지침을 무단 수정했단 의혹에 대해선 "지침 개정에 관여한 바 없다"며 "실무자가 관련 법 개정에 따라 개정한 것으로 생각했다"고 답했다.

다만 그는 "(내게) 전혀 책임이 없다곤 할 수 없다"는 모습을 보이기도 했다.

김 후보자는 세월호 참사 유가족에 대해 "사건에 대해선 지금도 유가족들에 대해 이루 말할 수 없는 죄송함을 갖고 있으며 그 분들의 슬픔, 아픔에 대해 깊이 애도하고 위로의 말씀을 드린다"고 했다.

그러면서 "발생한 이래 공식적으로 공식적으로 기회가 주어진 적이 없었다"며 "세월호로 인해 말할 수 없는 비극을 겪은 유가족에게 온 마음으로 죄송하단 말씀을 드리고 심심한 위로 말씀을 드린다"고 덧붙였다.

한편 당시 대통령 탄핵 심판 과정에서 국가원수 책임을 부정하는 방향의 발언을 했다는 지적에 대해선 "그런 사고가 났을 때 대통령이 법적 책임을 지지 않다는 취지였다"고 설명했다.

아울러 "당시엔 헌법재판소에서 탄핵에 관한 심판이 진행 중이어서 법적 측면에서 그런 말씀을 드린 것"이라며 "탄핵심판 결과에서도 세월호 사고 대처 과정에서 있었던 문제는 소추 대상이 아니라고 지적한 바 있다"고 말했다.

[위키리크스한국=이다겸 기자]