한미일, 제주도 인근서 연합 공중훈련...핵탄두 장착 가능한 美 B-52H 출격

국방부는 2일 오후 긴급브리핑을 통해 한미일 공군이 제주 동남방의 한일 간 방공식별구역(ADIZ)이 중첩되는 구역의 상공에서 이날 오전부터 연합 공중훈련을 실시했다고 밝혔다.

국방부에 따르면 이번 훈련에서 핵탄두 장착이 가능한 미 공군의 전략폭격기 B-52H를 중심으로, 미 공군의 F-16 전투기, 한국 공군의 F-15K 전투기, 일본 항공자위대에서는 F-2 전투기가 참가했다고 설명했다.  한반도 인근에서 한미일 공중 훈련이 펼쳐진 건 이번이 세 번째다.

앞서 한미일 정상은 작년 8월 '캠프 데이비드 합의'를 통해 연합 훈련 활성화 등 3국 안보 협력을 강화하기로 뜻을 모았고, 작년 10월 22일 3국 연합 공중훈련을 처음 실시한 바 있다.

B-52H는 사거리 200㎞의 공대지 핵미사일을 비롯해 최대 31t 폭탄을 싣고 6천400㎞ 이상을 날아가 목표물을 폭격할 수 있다. 국방부는 이번 훈련이 고도화하는 북한의 핵·미사일 위협에 대한 억제 및 대응능력을 향상하기 위해 진행됐다고 전했다.

예정된 일정에 따라 진행된 훈련으로, 북한이 이날 오전 탄도미사일을 발사한 데 대한 대응으로 급박하게 꾸려진 건 아닌 것으로 전해졌다. 북한은 이날 오전 6시53분 평양 일대에서 동해상으로 극초음속 미사일로 추정되는 중거리급 탄도미사일 1발을 발사했다.

국방부는 "한미일 3국은 긴밀한 공조를 바탕으로 3자 훈련을 지속적으로 확대해 나가는 가운데 북한의 위협을 억제하고 공동으로 대응할 수 있도록 공조를 강화할 것"이라고 밝혔다.

[위키리크스한국=최석진 기자]