통일부 “한미, 대북 인도적 지원 필요성에 대해 공동 인식”

통일부는 3일 북한에 대해 “인도적 지원은 지속해 나가야 한다”며 “이와 관련 한미 간에 공동의 인식을 갖고 있다”고 밝혔다.

이유진 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 대북 인도적 지원에 대한 정부의 입장으로 “정부는 현재 북한의 작황 상황을 파악하기 위한 유엔 세계식량계획(WFP)과 식량농업기구(FAO)의 조사를 주시하고 있다"며 이같이 말했다.

다만 이 부대변인은 “현재 정부 차원의 대북 식량지원은 구체적으로 검토하고 있지는 않다”면서 “관계 부처 협의를 거치고 남북교류협력추진협의회(교추협) 의결을 거쳐야 하는 상황”이라고 설명했다.

앞서 정부는 2017년 9월 교추협에서 유니세프와 WFP에 대북 800만 달러 공여를 의결했으나 시한이 지난 바 있다. 이에 대해 통일부는 “다시 의결 절차를 밟아야 하며 800만 달러 그대로 한다고는 말할 수 없다”고 밝혔다.

대북 인도적 지원에 대해 미국 측에서도 긍정적인 입장인 것으로 보인다.

VOA(미국의소리)에 따르면 미 국무부는 1일(현지시간) “엄격한 제재 조치가 북한 주민에 대한 적법한 인도 지원 제공을 방해하지 않도록 하는 것이 미국의 정책”이라고 입장을 밝혔다.

국무부 대변인실 관계자는 “북한의 식량난에 대한 보도들에 대해 알고 있다”며 “유엔 결의는 북한의 식량 구매를 금지하지 않는다”고 설명했다.

조만간 스티븐 비건 대북정책특별대표가 한국을 방문할 것으로 알려지면서 대북 인도적 지원이 논의될 것으로 전망되고 있다.

[위키리크스한국=황양택 기자]