"윤석열, '조국 반대' 뜻 전하려 文대통령 독대 요청"

윤석열 검찰총장이 조국 법무부 장관이 임명되기 직전 청와대에 문재인 대통령과의 독대를 요청했으나 성사되지 않은 것으로 알려졌다.

문 대통령과의 독대가 불발되자 윤 총장은 조 장관 임명을 저지하기 위해 김조원 청와대 민정수석 등에게 '검찰총장직 사퇴'라는 강수를 뒀다는 얘기까지 나온다.

1일 복수의 여권 관계자에 따르면 윤 총장은 문 대통령이 동남아 순방을 마치고 귀국(9월 7일)한 이후 청와대에 '문 대통령과 독대를 하고 싶다'고 요청했다.

그러나 이유에 대해서는 구체적인 설명을 하지 않아 결국 독대는 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다.

청와대는 조 장관 관련 의혹에 대한 검찰 수사가 진행되는 상황에서 문 대통령이 장관 임명 여부를 결정하기 직전에 검찰 수장을 만나는 것이 부적절하게 비칠 소지가 많다는 점을 고려한 것으로 보인다.

윤 총장은 이후 청와대 인사들에게 전화해 '조 장관은 문제가 있다. 임명하면 내가 사표를 낼 것'이라는 취지의 뜻을 전달했고, 이후 이 내용이 문 대통령에게 전달됐다는 것이 여권 관계자들의 설명이다.

한 인사는 "임명 이틀 전인 토요일(9월 7일)에도 문 대통령이 조 장관 임명에 대해 신중한 입장을 보였는데 일요일(8일)을 거치면서 기류가 완전히 바뀌었다"며 "윤 총장의 행동이 여기서 결정적 영향을 미친 것 같다"고 말했다.

이와 관련해 박홍근 더불어민주당 의원은 전날 국회 대정부질문에서 이낙연 국무총리에 '윤 총장이 조 장관을 임명하기 전날 조 장관을 임명하면 본인은 사퇴하겠다고 청와대에 말한 바 있다고 하는데 맞느냐'고 물었으며 이 총리는 "확인해드리기 어렵다"고 답했다.

대검찰청은 박 의원의 질문 내용에 대해 "사실이 아니다"라고 부인했다.