美 에스퍼 "지소미아 유지·韓 방위비 분담금 증액 필요"

마크 에스퍼 미국 국방부 장관이 15일 한일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 연장과 한국의 방위비 분담금 인상의 필요성을 강조했다.

에스퍼 장관은 이날 서울 국방부 청사에서 열린 제51차 한미 안보협의회(SCM) 회의 종료 직후 정경두 국방장관과 공동기자회견을 열고 "지소미아가 만료되도록 방치한다면 저희의 어떤 효과성이 약화되는 면이 있기 때문에 그런 의미에서 양측의 이견들을 좁힐 수 있도록 촉구했다"고 밝혔다.

이어 "지소미아 같은 경우 전시 상황을 생각했을 때 한미일이 효과적, 적시적으로 정보를 공유하기 위해서 중요하다"고 강조했다.

그는 "지소미아의 만료나 한일관계의 계속된 갈등 경색으로부터 득 보는 곳은 중국과 북한"이라며 "이 때문에 공통 위협이나 도전 과제에 같이 대응할 수 있도록 다시 저희 관계를 정상궤도로 올릴 강력한 이유가 이보다 있을까 싶다"고 덧붙였다.

에스퍼 장관은 또 "한미의 연합방어능력을 강화하는 데 크게 기여한 방위비 분담금과 관련해서도 논의했다"면서 "연말까지 대한민국의 분담금이 늘어난 상태로 11차 방위비 분담 특별조치협정(SMA)을 체결하는 것이 매우 중요하다"고 말했다.

양국은 이번 회의에서 23일 0시 기준으로 종료되는 지소미아와 방위비 분담금 문제 등을 논의했다.