현충일, 6·25 전쟁, 6·29 제2연평해전이 일어난 '호국보훈의 달' 6월.
나라를 지키고자 목숨을 바친 순국선열과 호국영령을 추모하는 제65회 현충일 추념식이 6일 국립대전현충원 등 전국 곳곳의 호국시설에서 열렸다.
올해 국립대전현충원에서 열린 추념식은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 참석 인원을 최소화하고 좌석 간 거리를 두는 등 방역지침을 준수하며 진행됐다.
추념식에는 문재인 대통령과 6·25 참전용사 등 독립유공자, 민주유공자, 코로나19 순직 공무원, 연평도·천안함 생존자와 유가족 대표 등이 참석했다.
문 대통령은 "모든 희생과 헌신에 국가는 반드시 보답해야 한다"라고 목소리를 높였다. 이어 "국가유공자와 유가족들에 대한 보훈은 정부의 가장 중요한 정책과제 중 하나"라며 "보훈이야말로 국가의 가장 기본적인 책임일 뿐 아니라 국가를 위해 생명까지 바칠 수 있는 애국심의 원천"이라고 규정했다.
문 대통령은 "국가유공자와 유가족들에 대한 보훈은 정부의 가장 중요한 정책과제 중 하나"라며 "보훈이야말로 국가의 가장 기본적인 책임일 뿐 아니라 국가를 위해 생명까지 바칠 수 있는 애국심의 원천"이라고 규정했다.
특히 "6·25 전쟁은 과거의 역사가 아니라 오늘 우리의 삶에 닿아 있는 살아 있는 역사"라면서 "평화는 국민이 마땅히 누려야 할 권리이며, 두 번 다시 전쟁이 없는 평화의 한반도를 만드는 것은 국민이 부여한 국가의 책무"라고 강조했다.
문 대통령은 "독립과 호국이 오늘 우리가 누리는 대한민국의 뿌리"라며 "나라를 지켜낸 긍지가 민주주의로 부활했고, 가족과 이웃을 위해 희생한 수많은 의인을 낳았다"고 언급했다.
독립 호국 민주 영령들의 희생과 헌신이 새로운 시대정신과 역사를 만들었고, 현재의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에서 양보와 타협, 상생과 협력으로 이어졌다는 것이다.
그러면서 독립 호국 민주의 역사를 일군 애국 영령들에 존경을 표하고 이들에 대한 국가의 보답을 강조했다.
문 대통령은 "앞으로도 생활조정 수당과 참전명예 수당을 지속적으로 인상해 국가유공자와 유가족들의 명예로운 삶을 지원하고, 의료지원도 한층 강화하겠다"고 약속했다.
문 대통령은 현재 국립대전현충원에 4만9천기 규모의 봉안당을 건립하고 있다고 소개한 데 이어 "내년에는 전국 35만기의 안장 능력을 44만기까지 확충하고, 2025년에는 54만기 규모로 늘려 예우를 다해 국가유공자를 모실 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.
▷ 코로나19 여파로 현충일 추념식도 '거리두기' 유지... 참석인원도 줄여
추모식 참석 인원은 코로나19 여파로 예년 1만여 명에서 300여명으로 대폭 축소됐다.
오전 10시 추념 묵념과 함께 시작된 추념식은 헌화와 분향, 국민 의례, 편지 낭독과 공연, 국가유공자 증서 수여, 대통령 추념사, 추념 공연, '현충의 노래' 제창 등 순서로 1시간가량 이어졌다.
경기도와 수원시는 국가유공자와 유족, 보훈단체 관계자 등 150여명이 참석한 가운데 수원시 팔달구 현충탑에서 추념식을 거행했다.
광주시는 광주공원 현충탑에서 추념식을 개최했다.
참석 인원은 보훈단체 관계자와 각급 기관·단체장 등 200여명으로 제한했다.
목포 부흥산에서 열린 전남도 추념식 참석자도 100명으로 지난해와 비교해 5분의 1로 줄었다.
경남도도 창원충혼탑에서 김경수 경남도지사, 유족대표와 보훈단체 관계자 등 초청 인원을 최소화해 추념식을 거행했다.
전북 임실군 국립임실호국원에서는 송하진 전북도지사와 김천석 육군 35사단장, 심민 임실군수와 보훈단체 관계자 등 50여명이 참석한 가운데 추념식이 열렸다.
강원 춘천시는 시청 앞 호반광장에 자율분향소 설치·운영으로 추념식을 대신했다.
자율분향소 분향 시간도 기관·단체 오전 8∼11시, 시민·유족 오전 11시∼오후 4시로 분산했다.
▷ 여야, 현충일에도 "6.15 남북공동선언 20주년, 평화 이어가야 vs 문재인 정부, 순국선열 기만했다" 다툼
여야도 현충일을 맞은 6일 순국 선열들의 희생을 기렸다. 동시에 여당은 더불어민주당은 6·15 남북공동선언 20주년을 상기시키며 한반도 평화를 강조했다. 반면 야당인 미래통합당은 대북전단 살포 금지 논란과 천안함과 연평도 등 북한의 도발 피해자 유족을 뒤늦게 초청한 문재인 정부를 비판했다.
강훈식 민주당 수석대변인은 이날 서면논평에서 "수많은 국민들의 희생과 헌신으로 지금의 대한민국이 존재할 수 있었다"며 "나라를 지킨 독립운동가와 군인, 경찰뿐만 아니라 한강의 기적을 만들어내신 산업화세대, 민주화를 이룬 그 시대 청년들이 모두 대한민국을 만든 주인공"이라고 현충일의 의미를 부여했다.
강 수석대변인은 이어 "지금 코로나19 국난극복을 위해 일선에 서 있는 의료진과 공무원, 과학자, 기업 그리고 일상에서 방역을 위해 불편을 감내하고 있는 국민 모두 우리 대한민국의 영웅"이라며 "다시 한 번 대한민국을 지켜낸 모든 분들의 희생과 헌신에 감사드린다"고 말했다.
[위키리크스한국=최종원 기자]