[WIKI 프리즘] 코로나19 탓에 하늘길 막혀 불법체류자 40만명

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행으로 하늘길이 막히면서 국내 불법체류자 수가 40만명을 넘어섰다. 

26일 법무부 출입국외국인정책본부에서 발간하는 통계연보에 따르면 지난 5월 기준 불법 체류 외국인 수는 모두 39만 6654명이다. 지난해 동기 대비 10% 증가한 수치로 역대 최고치다. 

불법체류자 중 75%인 29만 6000여명은 관광 등을 목적으로 무비자 입국해 90일 미만만 머무는 '단기 체류 외국인'이다. 지난해 동기보다 11% 증가했다. 

나머지 10만여 명은 외국인 등록증을 발급받았거나 '외국 국적 동포'를 합친 개념 '장기 체류 외국인'으로 같은 기간 7.4% 늘었다. 장기 불법 체류자가 10만명대로 올라선 건 집계 이래 처음이다. 비전문취업비자(E-9)로 들어온 외국인은 취업활동기간 3년을 채우면 다시 모국에 다녀오는 식으로 비자를 연장해야 하는데 귀국길이 막혀 그러지 못한 것이다. 

국내 체류 외국인 중 불법체류자 비율은 18.5%로 나타났다. 국내 외국인 5명 중 1명 꼴로 불법 체류자라는 이 비율은 역시 역대 최고치다. 기존 최고치는 15.5%였다. 이들 중 상당 수는 모국으로 귀국하길 희망하지만 해당 국가에서 코로나19 확산 등을 이유로 원치 않고 있다. 

[위키리크스한국=최정미 기자]