1987년 6월 29일 민정당 본부. 의례적인 출입기자 모임에서 사진 촬영이 끝나고 헤어지려는 기자들을 노태우 대통령 후보가 ‘잠시 더 남아달라’고 붙잡았다.그 방에 있던 기자들과 생중계된 TV를 시청하던 시민들은 노 후보의 극적인 개혁안 발표에 소스라치게 놀랄 수 밖에 없었다.“저는 지금 우리나라 장래에 대한 확고한 신념을 갖게 되었습니다….”이렇게 시작한 6·29 선언에서 노태우는 대통령 직선제를 비롯해 김대중을 포함한 모든 정치범 석방 등 야당의 주장을 모두 수용하겠다고 말했다.국민들은 대환영했고, 외교관들은 “전두환 정부에서

1987년 6월 24일은 대한민국 정치사에서 중대한 변곡점을 기록한 날이었다.이날 전두환 대통령은 오전 야당 지도자였던 김영삼 총재와 회동한데 이어 오후 개스턴 시거 미 국무부 아.태담당 차관보와 면담했다. 시거 차관보는 이날 전두환 대통령을 만나기에 앞서 노태우 민정당 대표와 회동했다.제임스 릴리 주한 미국대사가 배석한 이 자리에서 시거는 “미국은 한국 상황에 개입할 의사가 없다”면서도 “권력 이양은 반드시 평화적이어야 하며 한국정부는 보다 광범위한 지지를 얻어야 한다”고 촉구했다.노태우는 이 자리에서 야당에 대한 불신, 미국에

1987년 6월의 넷째주에 접어들면서 시위는 더욱 거세지기 시작했다.전두환 정권이 간선제 대통령으로 노태우를 후계자로 확고히 하려는 계획을 철회할 기미를 보이지 않는데다, 경찰이 쏜 최루탄을 맞고 의식불명 상태를 지속하던 이한열 군의 상황이 시위의 중요한 동력으로 작용했다.‘군 투입 불가’를 천명했던 미국 정치권 역시 ‘이번만큼은 한국민들의 민주화 염원을 짓밟을 수 없다’는 분위기가 강했다.한국이 역사적 전환점에 섰다고 본 가스턴 시거 국무부 아.태담당 차관보는 주한미대사관이 국무부에 보냈던 전문을 읽고는 싱가포르에서 일정을 바꿔

1987년 6월 19일(금) 오후 2시. 드디어 제임스 릴리 대사가 청와대를 예방, 전두환 대통령과 마주했다.면담은 당초 예정시간을 훨씬 넘긴 90분에 걸쳐 이어졌다. 전 대통령은 면담 내내 굳은 표정으로 앉아 있었다. 면담 자리에는 최광수 외무장관과 통역자 한 사람만 배석했다.”전 대통령은 이전에 나를 만나던 자리에서는 활기가 넘쳤고, 독백처럼 자기가 한 말에 웃으며 대화를 독점하곤 했다. 그러나 이날은 깊은 고뇌에 빠진 사람처럼 보였다.”릴리 대사가 훗날 전한 당시 면담자리의 분위기였다.대사는 가방에서 친서를 꺼내 전 대통령에게

서울에서 연일 시위가 확산되는 가운데 ‘전두환 대통령이 광주사태처럼 시위대 해산에 군을 투입할 가능성이 있다’는 소문이 미국 정가에 파다하게 번지기 시작했고, 결국 백악관이 대책회의를 하기에 이르렀다.6월 17일. 미국 대사관에 로널드 레이건 대통령의 친서가 도착했다. 친서는 전두환이 시위대 해산을 위해 군을 동원하면 안된다는 내용을 골자로 하고 있었다.앞서 한국의 김경원 주미 대사는 레이건 대통령의 친서를 정상적인 외교루트인 외무부를 통하지 말고 주한 미국 대사가 직접 전 대통령에게 전달하는 것이 좋겠다는 의견을 국무부에 제시했다

제임스 릴리 대사는 정무과의 의견을 무시하고 87년 6월 10일 민정당 전당대회에 모습을 드러냈다. 대사가 참석하지 않을 것으로 예상했던 언론들은 깜짝 놀랐다.미 대사관이 ‘불참’을 선언한 이후 서울 외교가에는 전당대회 불참 신드롬이 번졌고, 실제 이날 행사에 서울에 주재한 대사가 60여명이나 참석하지 않았다.전당대회는 철저하게 연출된 행사였다. 릴리 대사는 훗날 “전당대회는 미식축구시합의 응원석을 연상케 했다. 치어리더들이 선창하면 팬들이 군중 환호로 화답하는 식이었다”고 기술했다.전당대회가 끝나자 노태우 후보는 릴리 대사에게 다

전두환은 1988년 2월 7년 임기가 끝나면 평화적으로 정권을 교체하겠다는 의지를 공언해왔다. 그러나 여러가지 방법으로 권력 연장을 꾀하려 했다.간접선거 방식의 헌법체제를 유지하면서 말 잘 듣는 후계자를 내세우고, 자신은 상왕으로 군림하면서 실질적으로 정치를 주무르겠다는 전략이었다. 그 후계자는 자신의 친구이자 죽으라면 죽는 시늉을 할 것 같은 노태우였다. (물론 이 때까지만 해도 그 노태우가 훗날 대통령이 된 뒤 자신이 살아남기 위해 전두환을 심판대에 세우게 되리라는 것을 알지 못했다.)들불처럼 번져가는 학생들과 민주화 세력의 요

1980년대 후반에 접어들면서 서울에는 거대한 민주화의 쓰나미가 몰려들기 시작했다. 대학생들로부터 시작된 파고는 언제나 그랬듯 힘이 없고 미약했다. 찻잔 속 출렁임에 불과할 것 같았던 물결은 그러나 재야 정치권과 시민들, 또 미국 정부가 가세하면서 점차 힘을 더해가다가 전두환 군사정권의 기반을 뿌리부터 흔들게 됐다.전두환 대통령의 7년 임기 만료가 다가오면서 전국의 대학가는 ‘단임 간접선거제 철폐’ 목소리가 고조됐다. 요원의 불길처럼 시위가 거세지자 경찰은 대학가에 대한 탄압을 본격화했다. 1986년 말 경찰은 ‘민주화추진위원회 사

1986년 10월. 리처드 워커 주한미국대사가 5년의 임기를 마친 후 귀환하면서, 제임스 릴리 대사가 후임자로 서울에 오게 됐다.1928년 중국에서 태어난 릴리 대사는 제2차 세계대전 발발과 함께 부모를 따라 미국으로 이주했으며 미국 육군 복무를 마치고 미국 중앙정보국에서 약 30년간 근무한 정보통이었다. 중국어에도 능통한 그는 다른 대사들과는 차원이 다르게 중국과 아시아권 정보에 강했다.그러나 개인적인 능력과 별개로 주한미국대사는 미국을 대표하는 자리였고, 미국에 대한 반감의 화살은 서울에 머물던 주한미국대사에게 향하곤 했다.릴리

한-미 정부가 우호적 관계를 유지하도록 애써왔던 리처드 워커 주한미국대사는 미 국무장관으로부터 ‘원화 절상 압력이 없을 것’이라는 통보를 받자 1986년 7월 31일 홀가분한 마음으로 이상옥 외무장관대행을 찾아갔다.대사는 “슐츠 국무장관으로부터 다음과 같은 메시지를 전달할 수 있게 돼 기쁘게 생각한다”며 국무장관의 메시지를 직접 제시했다.메시지를 읽은 이 장관은 매우 흡족해 하면서 미 대사관이 기울였던 노력에 대해 깊은 감사의 뜻을 표시했다.워커 대사가 대사로서의 큰 보람을 느낀 것도 이날이었다.그러나 그 기쁨은 하루짜리였다.이튿날