미국 정부와 한국 정부의 가교 역할을 맡았던 주한 미국대사들이 가장 신경을 곤두세워야 했던 문제는 야권과의 관계성이었다.한국의 민주화를 지원하되, 한반도의 안정을 흐트러뜨리면 안된다는 미국 정부의 입장을 대변해야 하는 특성상 주한 미국대사는 재야 인사들과 ‘불가근 불가원(不可近 不可遠)’의 묘한 역학 관계 속에서 활동해야 했다.어떤 경우는 미 야당의 집중 공격의 대상이 되기도 했다.미 하원 외교위원회 아시아태평양소위 위원장인 스티븐 솔라즈 의원의 경우 1986년 봄 한국을 방문, 전두환 정권에게 ‘김대중(DJ)에게 소홀히 하지 말라

청와대와 백악관 사이에서 연결고리 역할을 했던 주한 미국대사들은 전두환 정권 내내 하루하루 ‘외줄타기’를 거듭해야 했다.한반도의 정치적, 군사적 안정과 미국의 경제적 이익을 위해 전두환 정권을 지원하는 동시에, 미국의 국가적 가치인 민주화와 인권 신장을 위해 애를 썼지만 민주화 진영에서는 ‘미국이 민주화 열망은 무시하고 전두환 정권 지지에만 몰두해있다’고 비판하곤 했다.이 같은 시각은 1985년 5월, 리처드 워커 대사가 모교인 미국 뉴저지주 드류대학에서 명예박사 학위를 받는 행사에서 극명하게 표출됐다.당시 이 대학에 다니던 한국

학생권으로부터 ‘미 문화원 점거사건’이라는 초대형 ‘로켓 공격’을 받은 전두환 정권은 5공 초기 사회기강을 잡겠다고 시행했던 ‘삼청교육대’ 방식을 학생들에게 적용하려 했다.1985년 8월 5일 집권여당인 민주정의당(민정당)은 고위당정회합에서 ‘학원안정법’ 제정을 결정했다.학원안정법의 주요 내용은 학원소요와 관련된 문제 학생을 대상으로 6개월 이내의 선도교육 실시, 반국가단체의 사상이나 이념을 전파 또는 교육하거나 그 사상이나 이념이 표현된 문서·도서·기타 표현물을 제작, 인쇄, 복사, 소지, 배포, 판매 또는 학원 소요를 선동·조장

군사정권 하에서 민주화세력을 직접 지원하기 곤란한 미 국무부는 주한 미대사관을 통해 간접적으로 민주인사들을 지원했다.대사관의 정치․경제 담당 부서에 포진한 직원들은 야당과 정부 인사들을 수시로 만나 정보를 교환했다.리처드 워커 주한미대사는 미국에서 교수로 재직할 때는 김영삼(YS)의 존재에 대해 잘 알지 못했다. 그러나 1981년 7월 대사로 취임해 한국에 온 후, YS가 경직된 군부 통치를 완화하고 민주화를 위해 투쟁하는 위협적이면서도 존경받는 야당지도자라는 것을 알게 됐다.당시 청와대 측은 YS의 정치적 비중을 노골적으로 무시하

5.18광주민주화운동 5주년을 맞은 1985년 5월 미국 행정부를 곤혹스럽게 하는 사건이 발생했다.5월 23일 낮 12시께. 대학생 73명이 을지로1가 미문화원(ACC) 도서관을 기습 점거했다. 이 도서관은 미 대사관에서 네블록 가량 떨어진 미 공보원 건물 2층에 자리했다.말끔하게 차려 입은 학생들은 아무런 무장도 하지 않았다.도서관을 점거한 학생들은 두가지 요구 조건을 내걸었다.학생들은 첫째, 미국 정부가 전두환 정권에 대한 지지를 중단하라고 주장했다. 둘째로, 미국 정부가 1980년 5월 발생한 광주민주화운동에 개입한데 대해 공

전두환 정권의 수뇌부는 김대중의 귀국이 2.12 총선에 엄청난 악영향을 끼칠 것이라는 점을 예상하고 있었다.이 때문에 전 정권은 무슨 수를 써서라도 총선 전에 김대중의 귀국을 막으려 했다. 한국정부의 요청을 받은 미국 정부도 김대중에게 총선 후 귀국을 요구했다.하지만 김대중의 의지가 워낙 강력한데다 미 정치권 내 김대중 우호 정치인들의 강력한 견제 때문에 미국 정부도 어쩔 도리가 없었다. 결국 미 행정부는 한국이 요청한 4월 ‘방미 정상회담 카드’와 김대중 안전 귀국을 연계시키는 전략을 펼친 것이다.전두환 대통령은 2차 워싱턴 방문

독재정권 vs 민주화진영 ‘결전의 날’인 1985년 2월 12일이 밝았다.전국적으로 온종일 투표가 진행될 때만 해도 이 날이 역사가 뒤바뀌기 시작한 날이 될 줄은 아무도 몰랐다.12대 총선의 개표가 시작되자 마자 전두환 정권은 경악하지 않을 수 없었다.창당된지 25일만에 신민당이 서울 등 대도시를 중심으로 제1야당으로 부상하는 기적을 일으켰기 때문이다.김영삼의 예상대로 이민우의 종로 출마는 ‘신민당 돌풍’을 불러와 12대 총선에서 신민당은 지역구 50석, 전국구 17석을 획득하며 제1야당으로 도약했다.신민당은 서울·부산·인천 등 대

전두환 정권은 12대 총선 날짜를 불과 한 달도 채 남지 않았을 때 기습적으로 공표했다.그동안 총선은 3~4월께 치러졌었던 점을 감안해볼 때, 추울 때 선거를 하게 되면 여당에 유리하다는 계산이 깔려 있었을 것이라는 추측이 설득력을 갖는 대목이다.더욱이 신당은 창당한 지 불과 한 달도 못 되는 기간에 선거를 치러야 했다.김영삼은 야당에겐 불리한 형국을 바꾸기 위해 한 가지 전략을 짜냈다.‘정치 1번지’인 서울 종로·중구에 중량감 있는 고위급 인사를 출마시켜 ‘신민당 바람’을 불러일으키자는 구상이었다.신민당 초대 당수인 이민우가 이

신한민주당이 발기인대회에 이어 공식 창당한 것은 1985년 1월 18일이었다.전두환 정권이 예고한 2월 12일 총선을 한달도 못되는 기간동안 선거운동을 해야 하는, 그야말로 정상적인 사고로는 불가능한 일정이었다.김대중은 국회의원 선거일 전에 돌아가려고 했다. 그의 귀국이 총선에 도움이 될 것으로 판단했다. 많은 정치적 동지들이 그의 신변의 위험을 걱정하면서도 귀국 자체가 선거에 도움이 될 것이라고 전해 왔다. 그렇다면 선거 전에 조국의 땅을 밟아야 했다.김대중은 2월 8일 귀국하기로 했다.그의 귀국이 임박하자 세계 언론이 하루하루

새롭게 창당한 신한민주당은 정치권에서 반 전두환 투쟁을 이끌어나갈 모체가 됐다. 특히 학생-재야-노동세력의 투쟁을 이끄는 구심점으로 부상했다. 신한민주당의 주축인 김영삼-김대중은 박정희 정권 때와는 전혀 다른 상황에서 민주화투쟁을 펼쳐나가야 했다.특히 전두환 정권에게 가장 위험한 정적으로 꼽히던 김대중은 한국을 떠날 수 밖에 없었다. 미국 망명을 종용받은 김대중 선생은 가족과 상의 끝에 미국행을 받아들이고, 망망대해와 같은 미지의 세상으로 향해야 했다.김대중이 미국에 도착한 것은 1982년 12월 23일 밤 10시경. 워싱턴 내셔널