랄프 로렌은 지난해 12월 밀라노, 도쿄, 뉴욕 등 대도시 곳곳에 매장을 여는 동시에 로블록스의 온라인 세계를 공략했다.
24시간 연중무휴로 운영되는 가상 상점에 5달러 이하 가격의 가상 퍼퍼 재킷, 체크무늬 비니 및 기타 레트로 스키웨어를 구비하고 있어 클릭 몇 번으로 전 세계 누구나 쉽게 접근할 수 있다.
랄프 로렌, 구찌, 발렌시아가 등이 디지털 전용 의류와 액세서리에 실제 돈을 청구하는 등 패션 업계가 이른바 메타버스(metaverse)를 파고들기 시작한 최근의 사례일 뿐이다.
포브스는 "메타버스는 잠재적인 새로운 금광으로 꼽히고 있다"며 "모건 스탠리는 메타버스가 향후 10년 내에 패션 산업에서 500억 달러 이상의 신시장이 창출될 것이라고 예측했다"고 피력했다.
메타버스는 보다 몰입적이고 입체적인 경험을 제공하면서 인터넷의 다음 버전이 될 수 있다는 컨센서스가 확대되고 있다. 메타버스에서는 아바타라고 불리는 디지털 페르소나가 있는데, 이 페르소나는 소비자들이 실제 세계에서 할 수 있는 것과 비슷한 경험을 찾을 수 있다.
아바타들은 쇼핑하고, 식당에서 먹고, 콘서트에 참석할 수 있다. 그것은 로블록스와 같은 다양한 온라인 게임 플랫폼에서 구체화되기 시작했지만, 그것은 여전히 이론적으로 남아 있다.
아디다스, 아르마니, 캘빈클라인은 2007년 100만 여명의 회원을 거느린 온라인 가상세계 세컨드라이프에서 디지털 패션을 실험했다. 2012년, 디젤은 심즈에서 의류와 가구를 판매하기 시작했다. 2019년 루이비통은 리그 오브 레전드 소속 선수들을 위해 게임 내에서 선수의 외모를 바꾸는 '스킨'을 개발했다.
공공 안전 제한이 전 세계의 수백만 명의 사람들이 격리되고 사회적 거리를 두도록 강요하면서, 사람들은 온라인에서 훨씬 더 많은 시간을 보내기 시작했다. 이마케터에 따르면 지난해 미국 성인들은 디지털 기기와 교류하는 데 하루 7시간 50분을 소비했는데, 이는 2019년보다 15% 증가한 수치다.
페이스북이 메타버스의 주역이 되겠다는 야망을 갖고 지난 10월 '메타'로 이름을 바꾼다고 발표했을 때 많은 관심을 불러일으켰다.
메타는 올해 100억 달러 그리고 그것을 현실로 만들기 위해 몇 년 안에 더 많은 돈을 쓸 것이다. 빌 게이츠는 최근 우리가 향후 3년 이내에 메타버스에서 열리는 업무 회의에 참석할 것이라고 예측했다.
대유행 기간 동안 패션쇼를 온라인으로 옮겨 다니며 디지털 영역에서 고객들과 어떻게 연결할 것인가에 대해 많은 고민을 해왔던 브랜드들이 이제는 메타버스 전략을 짜기 위해 앞다퉈 나서고 있다.
발렌시아가가 메타버스 부서를 만들고 있어 구찌, 버버리, 돌체앤가바나가 가상패션을 판매하고 있다. 나이키가 가상의 운동화 디자이너를 영입했다.
메타버스가 패션 브랜드에는 어떤 의미가 있을까?
메타버스에 뛰어드는 패션 브랜드들은 이미 온라인에서 상당한 시간을 보내는 데 익숙한 차세대 고객, 즉 Z세대 고객을 유치하는 전략이 될 것으로 기대하고 있다. 암스테르담에 기반을 둔 디지털패션 하우스인 패브리컨트에서 크리에이티브 전략을 이끄는 미켈라 라로세는 "그들의 물리적 삶과 디지털 생활은 동등하다"고 말한다.
그것은 또한 매우 수익성이 좋은 새로운 수익원처럼 보인다. 모건 스탠리에 따르면, 메타버스는 명품 브랜드들이 2030년까지 총 주소 지정 가능 시장을 10% 이상 확장하는 데 도움이 될 수 있으며, 이는 500억 달러 이상의 추가 수익을 낼 수 있을 만큼 충분하다.
더 흥미로운 것은 수익률로, 수익의 75%가 EBIT라고 불리는 이익 측정치에 도달할 수 있는 잠재력, 즉 이자 및 세금 전 수익에 도달할 수 있다는 것이다.
디지털 아이템이 있다면, 원자재를 구입하거나, 노동력에 돈을 쓰거나, 제조를 귀찮게 하거나, 전 세계로 물건을 운송할 필요가 없다.
브랜드는 이미 디지털 영역에서 가져와 용도를 변경할 수 있는 방대한 컬렉션을 보관하고 있다. 게다가, 그들은 첫 번째 판매에서만 이익을 얻는 것이 아니다.
그들은 상품이 재판매될 때마다 로열티를 모을 수 있다. 이는 메타버스에 힘을 실어줄 블록체인 기술에 대한 '스마트 계약' 조건을 내장함으로써 가능하다.
디지털 패션 스타트업인 드레스엑스에 따르면, 디지털 패션은 또한 본질적으로 지속 가능하며, 하나의 디지털 의복의 생산은 심리적인 의복보다 97% 적은 탄소와 872갤런의 물을 필요로 한다.
게다가, 할인, 기부, 파기해야 하는 남은 재고품들은 시즌 말에 남아있지 않다.
좋아, 근데 왜 존재하지도 않는 옷에 진짜 돈을 쓰겠어?
만약 당신이 온라인에서 많은 시간을 보낸다면, 당신은 아마도 당신의 아바타가 어떻게 생겼는지에 대해 신경 쓸 것이다.
로블록스 사용자 5명 중 1명이 매일 아바타를 업데이트한다고 가정해 보자.
에스티 로더의 글로벌 기술혁신 매니저 딜런 고트는 "사람들이 디지털 세계에서 점점 더 많은 시간을 보내면서 디지털 세계에서 자신을 어떻게 묘사하는지에 대해 점점 더 의도적으로 되고 있다"고 말했다.
로데오 드라이브를 타고 발렌시아가로 걸어 들어가 최신 런웨이 스타일을 연출할 수 있는 16세 청소년은 거의 없지만 온라인에서 친구들에게 뽐낼 수 있는 디지털 버전을 사기 위해 몇 달러를 쓸 수 있다. 발렌시아가가 대유행 기간 동안 가상 패션쇼를 여는 것을 도왔던 디멘션 스튜디오의 공동 설립자인 사이먼 윈저는 "이 세대는 아바타에 돈을 쓰는 데 익숙하다”고 말했다.
“다른 사람들에게는 그것은 투자 기회입니다. 누군가가 블록체인에 저장된 일종의 디지털 자산인 NFT를 사들여 가치가 커지면 이익을 위해 재판매할 수 있습니다. 예를 들어, 2019년에 더 패브리컨트는 이리던스(Iridence)라고 불리는 반짝이는 은색 드레스를 54이더리온, 즉 약 9,500달러에 팔았는데, 오늘날 그것은 20만달러 이상의 가치가 있습니다.”
그는 "메타버스 시장은 구매자들에게 매우 좋은 투자가 될 것으로 보인다"고 설명했다.
메타버스 명품 구입비용은 얼마나 들까?
상당수 가상 패션 제품은 가격이 저렴하다. 예를 들어 발렌시아가는 2021년 9월 8달러에 해당하는 1,000브이벅스(포트나이트에서 사용하는 화폐)의 ‘스킨’을 출시했다. 랄프 로렌은 로블록스에서 겨울 의류를 3~5달러에 판매하고 있다.
다른 상품들은 수천 달러, 심지어 수백만 달러에 팔리고 있으며, 어떤 실제 상품의 가치를 능가하고 있다. 지난 8월, 구찌는 디오니소스 지갑을 35만 로벅스(로블록스에 사용된 화폐)에 팔았는데, 이는 실제 가방보다 비싼 금액이다. 2021년 10월, 돌체앤가바나는 "지구에서 찾을 수 없는 물건"으로 만든 디지털 티아라를 포함한 9개의 NFT 컬렉션을 570만 달러에 경매에 부쳤다.
메타버스는 다양한 배경을 가진 더 많은 디자이너들에게 개방돼 있는게 특징이다.
예를 들어, 제페토는 누구나 자신만의 디지털 의류를 만들어 플랫폼에서 팔 수 있도록 한다. 더 패브릭은 지난 9월 누구나 디지털 의류를 디자인해 판매용으로 내놓고 로열티를 분담할 수 있는 새로운 이니셔티브를 시작했다.
메타버스가 결코 주류가 될 수 없을 것이라고 주장하는 비판론자들은 여전하다. 그럼에도 불구하고 세계 최대 패션 브랜드들은 메타 우주를 향해 발 빠르게 달려가고 있다.
[위키리크스한국= 최정미 기자]
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