한미 외교장관은 13일(현지시간) 북한이 핵실험 준비를 마쳤다고 진단하고 핵실험시 신속하고 단호한 대응에 직면할 것이라고 강력히 경고했다.
또 북한의 도발에 대응해 장단기 군사대비태세를 조정할 준비가 돼 있다면서도, 외교적 해법을 강조하며 북한의 대화 호응을 촉구했다.
박진 외교장관과 토니 블링컨 미 국무장관은 이날 워싱턴DC에서 박 장관 취임 후 첫 회담을 한 뒤 가진 기자회견에서 이런 입장을 밝혔다.
블링컨 장관은 북한의 제7차 핵실험 가능성에 대해 우려한다면서, 미국은 모든 비상 상황에 대비하면서 적절한 장단기 군사대비태세 조정에도 준비돼 있다고 경고했다.
또 한미가 북한의 핵과 탄도미사일 프로그램에 대해 긴밀히 조율하고 있다고 한 뒤 미국은 북한에 대해 적대적 의도가 전혀 없다며 "우리는 북한과 전제조건 없이 대화하는 데 열려 있다"고 강조했다.
하지만 북한이 경로를 전환할 때까지 압력을 계속 유지할 것이라고도 경고했다.
중국과 러시아 측이 북한의 핵·미사일 프로그램 개발을 지원할 경우 관련 단체와 개인에 대한 제재도 계속하겠다고 밝혔다.
박 장관은 북한이 핵실험 준비를 완료했다고 생각한다면서 정치적 결단만 남은 상황이라고 진단했다.
그러면서 핵실험을 포함해 북한의 도발은 한미 양국의 단합되고 강력한 대응에 직면할 것이라고 경고한 뒤 북한의 도발은 더 많은 억지력과 제재를 초래할 것이라며 북한의 대화 복귀를 촉구했다.
특히 박 장관은 한미가 확장억제전략협의체(EDSSCG)의 조기에 재가동하기로 했다고 밝혔고, 필요할 경우 이 협의체에서 전략자산 전개도 다룰 것이라고 밝혔다.
블링컨 장관도 수주 안에 이 협의체가 가동될 것이라고 말했다. 또 한미연합군사훈련의 확대 범위와 규모에 대해 한국과 협의하고 있다고도 밝혔다.
박 장관은 북핵 문제 해결에서 중국의 역할을 강조했고, 북한의 위협에 대한 공동 대응을 위해 일본과 한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아)을 정상화할 필요성도 언급했다.
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