권영세 통일부장관이 지난 2019년 탈북어민 북송 당시 유엔군사령부가 ‘강제북송’이라는 점을 알고 승인한 것 아니며 추후 한국 정부에 강력히 항의했다고 주장했다.
권 장관은 지난 26일 C본부의 라디오 프로그램에 출연해 “유엔사 승인은 중립적으로 받게 된다. 강제 북송인지가 나타나지 않고, 북송 대상자가 몇 명이고 호송하는 사람으로 경찰들이 몇 명 붙는다”고 밝혔다.
이는 지난 2019년 11월 탈북어민 북송 당시 유엔사 승인이 있었다는 전날 대정부질문 답변을 부연 설명한 것이다.
권 장관은 “의사에 반하는 강제 북송은 유사 이래 처음이다. 유엔사도 모르고 있다 실제 (탈북 어민들이)포승줄에 묶이고 안대가 채워지고 강제로 끌려가는 모습을 보고 굉장히 당혹스러웠던 모양”이라고 말했다.
그는 “포승줄과 안대 부분을 (유엔사가) 강력히 항의해서 바로 풀었다. (유엔사가)그 부분을 통일부에 강력히 항의해서 통일부와 유엔사가 잠깐 불편한 때도 있었다”고 덧붙였다.
유엔사가 탈북어민 북송을 형식적으로 승인한 것에 불과하며, 북송 절차를 두고 항의해 사실상 반대했음을 강조한 셈이다. 유엔사 승인 사실이 있더라도 당시 북송이 부당했다는 주장이다.
권 장관은 전날에 이어 이날도 거듭 북송의 문제점을 강조했다.
권 장관은 탈북어민들의 귀순 진정성이 없다는 주장에 대해 “이 사람들이 자기 자필로 귀순 의향서를 작성했고 그 존재까지 (내가) 직접 확인했다. 귀순 의사가 인정될 수 없다는 것이야말로 인정될 수 없는 주장”이라고 강조했다.
[위키리크스한국=이다겸 기자]
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