![고문에 관한 유엔 특별조사관 닐스 멜저. [UN 제공]](/news/photo/202002/76932_55793_3817.jpg)
독일의 공영 TV 방송 채널 <ZDF>가 주요 뉴스 시간에 스웨덴 당국이 줄리안 어산지의 성범죄 사건 혐의 조작했다는 내용을 다뤄 관심을 끌고 있다.
<ZDF>는 지난 6일 미국과 스웨덴, 영국, 에콰도르의 모함에 어산지가 걸려들었다는 내용을 보도했다. <ZDF>는 유엔 조사관 닐스 멜저를 인터뷰했고, 이를 ‘오늘의 방송(Heute Sendung)’, ‘오늘의 저널(Heute Journal)’ 두 차례의 프로그램 편성으로 나눠서 방송했다.
멜저는 인터뷰를 통해 어산지에 대한 혐의가 어떻게 만들어지고, 자신에게 주입됐는 지 설명했다. <ZDF>는 멜저가 밝힌 몇 가지 문서들을 공개했는데, 이 문서들로 성범죄 혐의가 만들어진 것이라는 주장이다.
멜저는 처음에는 언론에 의해 오해를 해 어산지 사건에 대한 조사를 주저했음을 인정했다.
지난 해 6월 26일, 멜저는 ‘세계 고문 피해자 지지를 위한 날’을 맞아 논평을 썼는데, ‘줄리안 어산지에 가한 고문 밝히기’라는 제목의 이 글을 주류 언론들은 외면했고, <Medium.com>이 실었다.
그는 다음과 같은 내용을 논평에 썼다.
‘어산지가 에콰도르 건물 안에서 스케이드보드를 타고 벽에 인분을 칠하는 이기적인 자기도취자라고? 내가 에콰도르 대사관 측으로부터 들은 전부는 대사관에서의 어산지의 불편함이 상호 존중과 배려로 해결되고 있다는 것이었다.
이는 모레노가 에콰도르 대통령으로 당선되면서 바뀌었다. 이들은 갑자기 어산지를 비방할 것을 찾도록 지시받았고, 그렇게 하지 않은 사람들은 바로 교체됐다. 모레노 대통령은 손수 가십을 만들었으며, 법적 절차 없이 어산지에게서 망명지위와 시민권을 빼았았다.
결국 나는 프로파간다로 인해 눈이 가려졌고, 어산지는 자신이 폭로한 범죄들에 대한 주목을 다른 곳으로 돌리기 위한 이들의 체계적인 비방을 받아 왔다는 것이 분명해졌다’
멜저는 다음과 같은 경고로 논평을 마무리했다.
‘이는 어산지를 보호하기 위한 것일뿐 아니라 서구 민주주의의 운명을 가두는 선례를 막기 위한 것이다. 진실을 말하는 것이 범죄가 되면, 권력자들은 처벌 없이 활보할 것이고, 이를 바로잡기에는 너무 늦게 될 것이다. 우리의 목소리는 검열에, 우리의 운명은 무지막한 압제에 넘어갈 것이다’
독일 <ZDF>가 어산지 사건에 대해 방송하기 전, 심리적 고문을 비롯해 어산지에게 일어난 일들을 폭로하기 위한 멜저의 노력은 몇 가지 결실을 이뤘다. 어산지의 미국 송환 반대 운동은 점점 확산돼 가고 있는 가운데, 지난 주 유럽평의회는 오랜 침묵을 깨고 어산지의 즉각적인 석방을 촉구했다.
German TV Exposes the Lies That Entrapped Julian Assange
Truth has broken through for those confused about how a publisher ended up in a maximum security prison in London with a one-way extradition ticket to court in the U.S. and the rest of his life behind bars.
One of the main German TV channels (ZDF) ran two prime-time segments on Wednesday night exposing authorities in Sweden for having “made up” the story about Julian Assange being a rapist.
Until last night most Germans, as well as other consumers of “major media” in Europe, had no idea of the trickery that enmeshed Assange in a spider-web almost certainly designed by the U.S. and woven by accomplices in vassal states like Sweden, Britain and, eventually, Ecuador.
ZDF punctured that web by interviewing UN Rapporteur on Torture Nils Melzer. One ZDF “Heute Sendung” segment (in German) is especially telling from minute 13:00 to 15:30 . The second is ZDF “Heute Journal” (minute 25:49 to 30:19.)
Both ZDF programs show Melzer being interviewed, with minimal interruption or commentary, letting his findings speak for themselves about how allegations against Assange were “made up” and manipulated to hold him captive.
The particularly scurrilous allegation that led many, including initially Melzer, to believe Assange was a rapist — a tried and tested smear technique of covert action — was especially effective. The Swedes never formally charged him with rape — or with any crime, for that matter. ZDF exhibited some of the documents Melzer uncovered that show the sexual allegations were just as “invented” as the evidence for WMD before the attack on Iraq.
Melzer had previously admitted to having been so misled by media portrayals of Assange that he was initially reluctant to investigate Assange’s case. Here is what Melzer wrote last year in an op-ed marking the International Day in Support of Torture Victims, June 26.
No major media would print or post it. Medium.com posted it under the title “Demasking the Torture of Julian Assange.”
Excerpts:
“But surely, I found myself pleading, Assange must be a selfish narcissist, skateboarding through the Ecuadorian Embassy and smearing feces on the walls? Well, all I heard from Embassy staff is that the inevitable inconveniences of his accommodation at their offices were handled with mutual respect and consideration.
This changed only after the election of President Moreno, when they were suddenly instructed to find smears against Assange and, when they didn’t, they were soon replaced. The President even took it upon himself to bless the world with his gossip, and to personally strip Assange of his asylum and citizenship without any due process of law.
In the end it finally dawned on me that I had been blinded by propaganda, and that Assange had been systematically slandered to divert attention from the crimes he exposed.” (Emphasis added.)
Melzer ended his op-ed with this somber warning:
“… This is not only about protecting Assange, but about preventing a precedent likely to seal the fate of Western democracy. For once telling the truth has become a crime, while the powerful enjoy impunity, it will be too late to correct the course. We will have surrendered our voice to censorship and our fate to unrestrained tyranny.” (Emphasis added.)
Melzer’s indefatigable efforts to expose what Assange has gone through, including “psychological torture,” met with some modest success in the days before the German ZDF aired their stories. Embedded in the linked article is by far the best interview of Melzer on Assange.
Opposition to extraditing Assange to the U.S. is becoming more widespread. Another straw in an Assange-favorable wind came last week when the Parliamentary Assembly of the Council of Europe (PACE) called for Assange’s immediate release, ending years of silence by such European institutions.
It remains, nonetheless, an uphill struggle to prompt the British to think back 800 years to the courage of the nobles who wrested the Magna Carta from King John.
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