금지 시한을 한 달 앞두고 금융당국이 공매도 금지를 연장하는 쪽에 무게를 두고 있다.
코로나 사태가 계속 진행중인데다 문재인 대통령이 "개인투자자 의욕을 꺽어서는 안된다"고 발언하는 등 정부와 정치권 기류가 금지 연장 쪽에 무게를 두고 있기 때문이다.
특히 대통령이 강력한 의지를 가지고 있는 것으로 보여 공매도 금지는 당분간 연장하는 방향으로 가닥을 잡을 것으로 보인다.
16일 금융권에 따르면 금융위원회는 공매도 금지 연장 방안을 유력하게 검토 중인 것으로 알려졌다.
공매도 금지 배경이 됐던 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 가라앉지 않은 데다가 개인 투자자들에게 힘을 싣는 문재인 대통령의 발언으로 연장 쪽에 무게가 실린 것으로 보인다.
문 대통령은 지난달 금융세제 개편안과 관련해 "주식시장을 위축시키거나 개인투자자들의 의욕을 꺾는 방식이 아니어야 한다"며 '동학 개미'들의 손을 들어준 바 있다.
국회에서 개인 투자자를 보호하는 방향의 공매도 관련 법안이 쏟아지고 있으며 이재명 경기도지사까지 공매도 금지 연장 요구를 공개 표명하며 정치 이슈로까지 번지는 상황이다.
금융당국 관계자는 이러한 상황과 관련해 "종합적이고 상식적인 수준에서 결정하겠다"고 밝혔다.
금융위는 이와 함께 개인 투자자들의 공매도 참여 수단을 넓히는 방향의 제도 개선도 함께 추진하고 있다.
그동안 공매도 제도는 사실상 외국인과 기관투자자들만 접근할 수 있는 '기울어진 운동장'이란 비판을 받아왔다.
한국거래소에 따르면 지난해 주식시장(유가증권시장+코스닥) 공매도 거래액 103조4936억원 가운데 외국인의 거래액 비중은 62.8%(64조9622억원), 기관 비중 36.1%(37조3468억원)로 집계됐다. 개인은 1.1%(1조1761억원)에 불과했다.
올해 공매도 금지 직전 거래일인 3월 13일까지 공매도 거래액 기준으로도 개인 비중은 1.2%로 집계됐다.
신용도 파악이 쉬운 기관 투자자는 예탁결제원 등을 통한 대차 거래가 손쉽게 이뤄지지만, 개인은 개별 증권사를 통해 한국증권금융에서 주식을 빌려(대주) 공매도를 하게 되는데 차입 종목 및 수량, 기간이 상당히 제한돼 있기 때문이다.
증권금융에 따르면 지난 3월 13일 기준 개인이 대여할 수 있는 종목은 409개에 불과하다. 금액 기준으로는 133억원이다.
금융당국은 개인 주식 대주 시장을 확대하는 등 공매도 진입 문턱을 낮출 수 있는 여러 방안을 검토 중이다.
공적 성격의 별도 금융회사를 만들어 개인에게 주식 대여 서비스를 제공하는 일본식 제도, 시가총액이 일정 수준 이상인 종목에만 공매도를 허용하는 홍콩식 공매도 등을 두루 참고하고 있다.
황세운 자본시장연구원 위원은 "일본의 경우 전체 공매도의 25%가량이 개인 투자자"라며 "공매도 제도를 손볼 부분이 있다면 당연히 개인 투자자들의 접근성 부분이 될 것"이라고 지적했다.
한국증권학회는 다음 달 공매도 제도 개선 공청회를 열어 불법 공매도 감독·처벌 강화, 공매도 관련 정보 투명성 확대, 공매도 접근성 제고 등을 논의할 예정이다.
증권금융 역시 안동현 서울대 교수팀에 '개인투자자의 주식 차입 매도시장 접근성 개선을 위한 인프라 조성방안 연구' 관련 용역을 준 상태다. 연구 기간은 내년 4월까지다.
금융당국 관계자는 "제도 개선 필요성은 충분히 제기된 상황"이라며 "공청회 등을 통해 나오는 여러 의견을 듣고 생각을 가다듬을 계획"이라고 말했다.
한편, 금융위는 공매도 금지가 끝나는 다음 달 15일 전 회의를 열어 연장 여부를 최종 확정해 발표할 방침이다. 공매도 금지 연장 여부는 금융위 의결 사항이다.
[위키리크스한국=장원석 기자]
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