신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에 맞서 미국 정부의 컨트롤타워 역할을 하는 질병통제예방센터(CDC)가 정보를 통제한다는 비판을 받고 있다.
뉴욕타임스(NYT)는 20일(현지시간) CDC가 코로나19 사태 이후 수집한 방대한 자료 중 일부를 일반에 공개하지 않고 있다고 보도했다.
NYT는 최근 CDC가 공개한 65세 미만 성인에 대한 부스터 샷 효과 데이터를 예로 들었다.
CDC는 데이터를 공개하면서 핵심 연령대인 18~49세 성인에 대한 자료를 누락했다.
이에 따라 미국의 전문가들은 자국에서 집계된 자료가 아닌 이스라엘의 자료에 의지해 부스터 샷 효과를 분석해야 했다.
NYT는 18~49세의 경우 이미 2차례의 접종으로 상당한 면역력이 생성됐기 때문에 다른 연령대에 비해 부스터 샷의 효과가 크지 않았을 것이라고 지적했다.
최근 CDC가 홈페이지를 통해 매일 공개키로 한 생활하수 분석 자료도 논란이 됐다.
CDC에 따르면 코로나19에 감염된 사람은 배설물을 통해 바이러스를 배출하기 때문에 하수를 분석하면 특정 지역사회에 바이러스가 얼마나 광범위하게 퍼져 있는지, 또는 어떤 변이가 유행하고 있는지 등을 추정할 수 있다.
문제는 2년 전 코로나19 사태 초기부터 미국 내 각 지역의 보건당국이 관련 자료를 CDC에 제출했기 때문에 자료 공개 시점이 훨씬 앞당겨질 수 있었다는 것이다.
NYT는 CDC가 미공개한 각종 데이터를 일찍 공개했더라면 지역 보건당국이 코로나19 사태를 대처하는 데 큰 도움이 될 수 있었다고 지적했다.
이에 대해 CDC는 자료를 공개하기 전에 검증을 거쳐야 하기 때문이라고 해명했다.
CDC는 수집한 자료의 정확성 등을 확인하는 절차를 거쳐야 한다는 설명이다.
다만 NYT는 CDC의 관료주의적 업무 분위기 등이 자료 공개 지연의 배경이 됐을 것이라고 분석했다.
각종 자료를 공개하기 전에 감독 부처의 허가를 받고 백악관에도 보고를 해야 하기 때문에 신속한 공개가 불가능하다는 것이다.
록펠러재단 팬데믹예방연구소의 새뮤얼 스카피노 국장은 "CDC는 공공보건을 위한 정부 기구이지만 정치적인 성격도 강한 집단"이라면서 "각종 자료에 대한 공개 결정도 CDC 과학자들의 손을 떠나 외부의 영향을 받게 된다"고 지적했다.
[위키리크스한국= 한시형 기자]
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