포스코가 호주 정부와 친환경 사업 협력 강화에 나선다.
포스코그룹은 지난달 31일 서울 포스코센터에서 최정우 회장이 매들린 킹 호주 자원부 장관을 만나 호주에서 추진 중인 친환경 미래사업 협력에 대해 논의했다고 5일 밝혔다.
킹 장관은 최 회장과 철강, 청정수소, 이차전지 소재 사업 분야에서 협력 방안을 협의했다.
이날 최 회장은 “탄소중립이라는 공동의 목표를 위한 포스코그룹과 호주 간 협력 분야가 다양해지고 있다”면서 “호주 정부의 지속적인 관심과 지원 부탁한다”고 말했다.
킹 장관은 “호주는 포스코그룹과 오랜 기간 자원 협력 관계를 지속하고 있다”면서 “포스코그룹과 전통적인 철강원료뿐 아니라 저탄소 철강원료인 HBI, 수소 등 미래사업 분야에서도 좋은 파트너가 될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 답했다.
포스코그룹은 호주에서 HBI를 생산하기 위해 지난해 11월 호주 정부와 부지임대차 주요 조건에 합의하고 현재 주요 파트너사들과 사업 타당성을 검토하고 있. HBI는 철광석에서 산소를 제거해 환원시킨 직접환원철을 조개탄 모양으로 성형한 제품이다. 전기로 이용 시 고급강 생산에 필요한 원료다.
포스코그룹은 리튬 분야에서도 호주와 활발하게 협력하고 있다. 지난해 11월 준공한 포스코필바라리튬솔루션은 포스코홀딩스와 호주 광산개발 회사인 필바라미네랄사가 합작해 만든 회사다. 호주 광석 리튬을 기반으로 국내에서 2차전지 소재용 수산화리튬을 생산한다.
호주에서 사업을 추진하면 원료 확보부터 가공까지 미국 자유무역협정(FTA) 체결국 내에서 이뤄진다. 이에 한국과 호주가 협력하면 인플레이션감축법(IRA)에 부합하는 제품을 생산해 공급할 수 있다.
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