인구 고령화로 증가하고 있는 질환 중 하나가 퇴행성 관절염이다. 무릎과 고관절에 많이 발생하는 퇴행성 관절염은 증상이 심하면 연골이 다 닳아서 인공관절 수술이 필요하다.
하지만 인공관절도 영구적으로 사용할 수 있는 것이 아니다. 사용하면서 점차 닳거나 마모되기 때문에 평균 15년 전후 사용하는 것으로 보고된다.
인공관절에 부담을 주는 잘못된 자세를 습관화하거나 염증 등이 발생하면 사용 기간은 더 단축된다.
이 경우 기존에 해 넣은 인공관절을 빼내고 새로운 인공관절을 이식해야 하는 인공관절 재치환술이 필요하다. 인공관절 재치환술은 환자의 뼈 상태가 좋지 않은 경우가 많아서 첫 수술보다 고난도 수술이며, 수술이 불가능한 사례도 적지 않다.
최근 인공관절 재치환술의 성공률을 높인 치료법이 도입돼 환자의 삶의 질을 높이고 있다. 부산부민병원 손원용 원장(정형외과 전문의)은 3D 프린터를 이용한 인공 고관절 재치환술을 환자에게 적용하며, 긍정적인 효과를 얻고 있다.
손원용 원장은 환자 40여 명에게 3D 모델을 이용한 인공 고관절 재치환술에 대한 논문 ‘Acetabular Reconstruction Using Rapid Prototyping Pelvic Model in Total Hip Arthroplasty’을 고려대 구로병원 정형외과 김상민‧강성현 교수와 함께 발표했다.
손원용 원장과 고대 구로병원 공동 연구팀은 이 같은 문제를 해결하기 위해 3D 프린터를 활용했다. 우선 환자의 골반골 CT 검사로 얻은 3차원 영상을 바탕으로 3D 프린터를 이용해 환자의 실제 골반골을 그대로 재현한 모형을 만들었다.
이후 골 결손이 있는 환자에게 적절한 이식물들을 선택해서 여러 차례 시뮬레이션을 시행, 가장 적합한 이식물을 찾았다.
손원용 원장은 “인공 고관절 재치환술에서 골반골 비구 주위에 골 결손이 광범위하면 X선 사진이나 3D CT 검사에서도 골 결손의 3차원적인 형상을 정확하게 파악하기 어렵다”며 “때문에 실제 재수술을 진행 할 때 예상보다 골 결손이 심해서 수술이 어려운 상황에 처하기도 한다”고 설명했다.
[위키리크스한국=조필현 기자]
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