산업용 메타버스는 효율성을 높이고 비용을 절감하며 전반적인 품질을 개선하는 등 막대한 잠재적 가치를 제공하는 것으로 나타났다. 12일 관련 업계에 따르면 산업용 메타버스 시장은 2030년까지 약 4000억 달러 규모의 시장이 될 것으로 예상된다.
전략 컨설팅 회사 아서 D.리틀(Arthur D. Little)의 글로벌 연구에서 메타버스는 페이스북, 게임 또는 리테일 애플리케이션과 연관돼 있다. 하지만 앞으로 메타버스가 가장 중요한 역할을 하게 될 분야는 산업용 메타버스라 불리는 비즈니스 애플리케이션과 관련된 분야일 것이다.
산업용 메타버스는 인공지능(AI), 복잡한 시스템 시뮬레이션, 데이터 시각화 및 연결성에 의해 주도될 것이다. 이는 다양한 산업 분야에서 사용되는 실제 애플리케이션을 갖춘 가상 모델인 '디지털 트윈'의 차세대 진화를 의미한다.
보고서에 따르면 산업 메타버스는 '환경의 실제 시스템과 상호 작용하는 기능을 갖춘 연결된 전체 시스템 디지털 트윈으로, 의사 결정권자가 과거를 더 잘 이해하고 미래를 예측할 수 있게 해줄 것'을 뜻한다.
메타버스가 가져온 변화로 인해 기술은 4차 산업혁명에 더 가까워지고 있다. 4차 산업혁명은 사물인터넷(IoT), AI, 자동화와 같은 첨단 기술을 결합해 기존 산업 생산을 최적화하고 효율성을 높이며 데이터 기반 의사 결정을 가능하게 하는 스마트하고 상호 연결된 시스템으로 전환하는 개념이다.
이 프로세스에는 기계, 장치 및 프로세스가 원활하게 통신하고 협업해 제조 및 1차 산업 프로세스를 혁신하는 것이 포함된다. 산업용 메타버스의 실제 애플리케이션에는 센서와 연결된 장치를 갖춘 스마트 팩토리, IoT로 강화된 공급망, 로봇 자동화, 차세대 디지털 트윈, 다양한 교육 사용 사례, 원격 모니터링 등 많은 분야가 있다.
Arthur D. Little에 따르면 산업 메타버스의 시장 규모는 1000억~1500억 달러에 달한다. 2050년 시장 규모는 약 4000억 달러로 추정되지만, 이 보고서는 최대 1조 달러까지 상승할 가능성이 있다고 말한다.
기업은 앞으로의 기회를 제대로 파악하기 위해 메타버스 전략을 검토해야 한다. 파일럿 프로젝트를 시행하고 업계는 이러한 사용 사례 중 일부를 구현하는 과정에서 학습할 수 있어야 한다.
이전 보고서에서 설문조사에 참여한 비즈니스 리더의 약 절반이 이미 메타버스를 상업적으로 사용하기 시작했다고 답했으며, 대다수가 향후 10년 내에 메타버스가 크게 성장할 것이라고 답했다. 북미에서는 무려 82%가 이미 비즈니스 목적으로 메타버스를 사용하기 시작했다고 응답했다.
토마스 쿠루빌라 아서디리틀의 중동 지역 매니징 파트너는 산업 그룹이 산업 메타버스의 혁신적 잠재력을 무시하는 것은 실수라며 "기업들은 성공적인 통합을 위해 디지털화 전략을 검토하고, 부가가치 기회를 파악하고, 시범 운영을 수행하고, 파트너 생태계를 육성할 것을 촉구한다"고 말했다.
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