천안함이 최신 호위함으로 부활해 서해 바다에 배치됐다. 지난 2010년 북한 잠수정의 어뢰에 맞아 침몰한 지 13년만이다.

해군은 신형 호위함 천안함(FFG-Ⅱ)이 해군 2함대사령부에 작전배치됐다고 23일 밝혔다.

올해 5월 해군에 인도된 천안함은 이날부터 서해수호 임무를 맡는다. 7개월 간 함정성능 확인, 작전수행능력 평가, 전투력 종합평가 등을 거칠 예정이다.

구형 천안함이 배수량 1000t의 초계함이었던 것과 달리 신형 천안함은 2800t급 호위함으로 함급이 한 단계 상향됐다.

구형 천안함은 2010년 3월 26일 백령도 남서쪽 약 1㎞ 지점에서 북한 잠수정의 어뢰에 공격당해 침몰했다. 이 공격으로 천안함 승조원 46명이 전사하고, 수색 작전에 투입된 한주호 준위가 순직했다.

함정 내에는 당시 천안함의 승무원으로서 전사한 46용사를 기리고자 이들의 이름이 새겨진 역사관이 조성됐다.

길이 122ｍ, 폭 14ｍ, 높이 35ｍ, 최고 속력 30노트(시속 55㎞)로 해상작전헬기 1대를 탑재할 수 있게 된 점도 기존과 차이점이다. 5인치 함포, 함대함유도탄, 함대지유도탄, 장거리 대잠어뢰, 유도탄방어유도탄 등의 무장이 탑재됐다.

또 선체고정음탐기(HMS)는 물론 과거 천안함에는 없었던 예인선배열음탐기(TASS)를 갖춰 원거리에서도 잠수함을 탐지할 수 있는 능력을 보유했다.

아울러 대잠 성능이 향상됐다. 추진 전동기와 가스터빈 엔진을 결합한 '하이브리드 추진체계'로 소음을 줄인 영향이다.

구형 천안함에서 근무했던 류지욱 중사는 새 천안함에서 통신 부사관으로 배치됐다.

류 중사는 "최신예 호위함으로 부활한 천안함에 승함해서 2함대에 입항하니 하늘에서 바다를 지키고 있는 46명 전우의 곁으로 다시 돌아온 것 같다"며 "13년 전 완벽한 서해수호를 위해 다짐했던 순간을 가슴에 담고 적이 도발하면 반드시 응징해 전우들의 명예를 사수하겠다"고 말했다.

천안함장 한규철 해군 중령은 "천안함 총원은 천안함 46용사의 희생과 애국정신을 가슴에 새기고 오늘 2함대에 입항했다"며 "철저한 전투준비와 실전적인 교육훈련을 통해 필승의 전투준비태세를 갖추겠다"고 말했다.

[위키리크스한국=강정욱 기자]

koljjang@wikileaks-kr.org

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