카드업계가 활로 모색에 안간힘을 쓰고 있다. 경쟁관계인 간편결제 산업의 확대를 되려 기회로 활용해야 한다는 시각이 제기되고 있을 뿐만 아니라 최근에는 지주계 카드사의 은행 통합설도 돌고 있다. 불황의 여파를 극복하기 위한 행보의 일환으로 풀이된다.

11일 카드업계에 따르면 최근 업계 내에서 간편결제 산업의 발전에 대한 우려가 커지고 있다. 간편결제는 실물 카드를 들고 다니며 직접 결제를 하는 것과 반대되는 방식이다. 은행계좌를 연동하거나 카드를 간편결제 플랫폼에 등록시킬 수 있는 게 기존 방식과 차이점이다. 

간편결제 시장은 증가 추세를 기록하고 있다. 한국은행에 따르면 작년 국내 시장 규모는 약 7326억원으로 전년 대비 약 1300억원 늘어났다. 2019년 대비 증가폭은 2배에 육박한다.

간편결제 사업이 카드산업을 잠식할 수 있다는 시각이 지배적이다. 실물 카드 사용 빈도를 줄인 여파로 카드산업이 존폐 위기로 내몰릴 수 있다는 우려에서다. 초기 국내 카드산업은 실물카드를 발급하고 이를 소비자가 사용하면서 시장 규모를 키워왔다. 실물카드 사용 빈도가 줄어드는 게 카드산업의 정체성 혼란을 야기할 수 있는 이유다.

반면 간편결제 사업이 카드산업의 기회가 될 수 있다는 시각도 있다. 이는 간편결제 플랫폼에 카드사의 카드를 등록할 수 있는 구조라는 점에 기인한다. 일례로 카카오페이의 결제 시스템을 살펴보면 은행계좌를 연동하거나 카드사의 카드를 등록하는 구조다. 이중 카드를 사용해 결제하면 카드사의 매출로 잡힐 수 있다는 설명이다. 

이와 관련해 카드업계 관계자는 “간편결제 산업이 발전할수록 총소비가 늘어나는지에 대해서는 의문점이 제기된다”고 말했다.

실물카드 발급 규모가 줄어든 시점의 전체 비용을 계산해 봐야한다는 조언 역시 나온다. 간편결제와 달리 실물카드는 발급에 일정 비용이 발생하는데 소비자가 사용하는 과정에서 회수된다. 실물카드 발급 규모가 축소되고 모바일 전용으로 사용되는 경우 발급비용 역시 줄어들 것으로 보인다.

다른 대안으로 거론되는 게 지주계 카드사들의 은행 통합이다. 지주계 카드사가 은행과 통합될 경우 장점은 업계 내 난제인 자금조달 부담이 줄어든다는 점이다. 은행법을 적용받게 되면서 사업 부문이 줄어들 수 있다는 게 단점으로 꼽힌다. 독자적인 카드사로 운영될 때에 비해 인력 조정이 필연적이라는 점도 한계로 지목된다.

한 카드사 관계자는 “간편결제 사업의 발전은 시대적으로 거스를 수 없는 흐름”이라며 “업황 불황이 해소될 기미가 안 보이는 상황이라 카드사와 공생할 수 있는 방안에 대한 관심이 생기고 있는 것 같다”고 진단했다.

[위키리크스한국=강정욱 기자]

koljjang@wikileaks-kr.org

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