융합형 의사 과학자를 양성하기 위해 산·학·연을 아우르는 국가 전략이 필요하다는 의견이 제시됐다. 

신찬수 KAMC 이사장은 30일 ‘의사 과학자 양성을 위한 국회 대토론회’에서 “대한민국이 바이오 선도국가로 도약하기 위해 교육부는 학제개편과 인력양성을, 과학기술정보통신부는 기초연구 지원을, 보건복지부는 임상연구 지원을, 국방부는 병역문제를 해결해야 한다”라고 밝혔다.

의사 과학자는 기초과학 연구결과를 임상과학에서 사용할 단계까지 연계해주는 연구자다.

2008년 교육부의 의과학자 육성지원사업과 2019년 복지부의 융합형 의과학자 양성사업, 혁신형 의과학자 공동연구 등으로 국가 R&D 수준은 세계 6위까지 올라왔지만, 글로벌 바이오헬스 시장점유율은 2%에 머물러 있다.

전문가들은 이 한계를 돌파하기 위해 과학과 의학을 이해하는 핵심인재를 양성하고, 자생적인 혁신 생태계를 조성해야 한다고 말한다.

신찬수 이사장은 “금전적 혜택과 병역문제와 같은 단기 유인책 및 전주기 교육 훈련을 제공하고, 학위 취득 후 독립된 연구자로 자리 잡기까지 전폭적으로 지원해야 한다”라며 “임상 의사 과학자가 임상의로 복귀하지 않도록 진료·연구의 균형, 연구비 수혜, 안정적 연봉 등을 보장해야 한다”라고 강조했다.

정춘숙 국회 보건복지위원장은 “높은 수준의 과학기술·임상의학 인프라에서 범부처 지원으로 의과학자를 양성한다면 글로벌 경쟁 우위를 점할 수 있을 것”이라고 말했다.

이광형 KAIST 총장 역시 카이스트와 포스텍은 의과학 연구원 등 연구 인프라 구축에 매진하고 있다며 카이스트와 포스텍은 의대 신설 시 전문의(레지던트) 과정을 만들지 않고, 개원의나 임상의가 될 수 없도록 하는 법적 장치를 마련할 계획이라고 밝혔다.

반면 의대 증원 문제에는 신중하게 접근해야 한다는 의견도 나왔다. 

왕규창 의학한림원장은 “의과학자 양성 취지에는 공감하지만 의대, 의전원 신설에는 다각적 검토가 필요하다”라며 “의사가 과잉배출되면 국민 폐해로 돌아갈 것”이라고 지적했다.

정부는 의과학자 육성 필요성에 동의했다.

이창윤 과기부 실장은 “병원 연구 생태계를 조성할 집단연구 프로그램을 확대하고 독립된 연구 경력을 쌓을 수 있는 체계를 구축하겠다”라며 “현재 기초연구 학문 10개 분야에 연간 연구비 2조 원을 지원하고 있는데, 이 지원금이 적절히 집행되는지도 살피겠다”라고 전했다.

이형훈 복지부 정책관은 임상과 연구를 병행하는 임상 의사 과학자가 직업의 불안정성과 연구기회 부족, 연구비 수주의 어려움 등으로 연구를 포기하는 일이 없도록 지원하겠다고 말했다.

[위키리크스한국=조 은 기자]

choeun@wikileaks-kr.org

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