더불어민주당이 '2021년 전당대회 돈 봉투 의혹' 파장에 촉각을 곤두세우며 대응에 고심하고 있다.
새롭게 등장한 의혹에 대한 검찰발 사법 리스크가 당 전반으로 확산하면서 내년 총선을 앞두고 '대형 악재'로 작용할 수 있다는 위기의식에 따른 것이다.
연합뉴스에 따르면 해당 의혹이 처음 불거졌을 때만 해도 검찰 수사가 여권의 국면 전환용 기획 성격이 짙다며 역공을 펴던 당 기조에도 기류 변화가 감지된다.
당 지도부는 금주 내로 조사단을 꾸려 이번 의혹에 대한 자체 진상규명에 나서기로 했다.
강선우 대변인은 지난 15일 국회에서 기자들과 만나 "내부 논의를 마친 뒤 다음 주쯤 당내 기구를 통해 '돈 봉투' 의혹에 대한 진상 규명을 시작할 것"이라고 밝혔다.
당 관계자도 16일 연합뉴스와 통화에서 "중대 사안인 만큼 내부적으로 진실을 밝히자는 게 지도부 생각"이라며 "기존 당 조직을 활용할지, 별도 기구를 설치할지는 미정"이라고 전했다.
이번 검찰 수사가 '야당 탄압'이라는 대여(對與) 비판은 이어가되, 자체 조사를 통해 '부패 정당'으로 낙인찍는 여권발 프레임 공세를 최대한 차단하려는 포석으로 풀이된다.
민주당이 자체 조사를 결심한 데는 해당 의혹을 뒷받침하는 당내 인사들 녹취가 그대로 공개되면서 여론전에서도 수세에 몰렸다는 판단도 작용한 것으로 보인다.
여당인 국민의힘은 검찰 수사 및 각종 언론 보도를 이용해 이번 의혹에 대해 연일 '이정근 게이트' '좌파 게이트'라며 대형 부패 사건으로 번질 수 있다는 '여론전'을 펼치는 상황이다.
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