중국에 약 2천명의 탈북자들이 구금된 것으로 알려진 가운데 이들이 구금된 중국 공안의 시설이 확장되고 있다는 것을 보여주는 위성 이미지를 북한인권단체가 13일(현지시간) 공개했다.

연합뉴스 등에 따르면 북한인권정보센터 송한나 국제 협력 디렉터는 이날 미국 의회의 초당적 기구인 '의회·행정부 중국위원회'(CECC)가 미국 의회에서 개최한 청문회에서 이같이 발표했다.

그는 중국 수감시설에 구금된 탈북자 규모가 2천명 정도로 추정된다는 엘리자베스 살몬 유엔 북한 인권특별보고관의 지난해 발언과 관련, "추정치는 600명에서 2천명"이라고 밝혔다.

이어 "코로나19가 시작 이후에 탈북자들이 체포되지 않는다는 보고가 있는데 이는 현재 체포된 사람들을 석방하지 않는다는 것을 시사한다"면서 "이는 구금된 사람의 규모가 늘어나고 있다는 추정이 가능하다"고 말했다.

송 디렉터는 또 "전직 중국 관료, 전 억류자 등과의 인터뷰 및 현장 조사를 통해 북한 국경에 있는 6개의 주요 중국 공안변방부대(PSBDC) 구금 시설의 위치를 확인했다"고 말했다.

그는 6개 구금 시설 중 북한 무산군에 인접한 중국 허룽시에 위치한 구금 시설과 관련, "위성 이미지를 보면 감시탑을 둘러싸고 새 펜스와 추가 시설 건설이 시작된 것이 드러난다"면서 "2021년 여름에는 기존 메인 건물의 수리와 함께 새 건물이 들어선 것도 알 수 있다"고 말했다.

송 디렉터는 코로나19로 인해 북한이 국경을 봉쇄했던 것과 관련, "북한이 중국과의 국경을 다시 개방하면 중국은 탈북자들을 북한으로 추방할 것으로 예상된다"면서 "만약 대규모 송환이 이뤄지면 인도주의적 위기 상황이 벌어질 것"이라고 말했다.

그는 "생존자들은 구타, 전기 충격, 성폭행 등 송환됐을 때 당한 고문에 대해서 상세하게 언급하고 있다"면서 "송환된 개인은 종종 강제노동에 시달리며 적절한 보수나 기본권 없이 혹독한 환경에서 일하도록 강요받는다"고 밝혔다.

kkang@wikileaks-kr.org

강혜원 기자 다른기사 보기

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