美안보국장 후보 "北, 해킹으로 무기개발 자금 조달…안보 위협"

티모시 허그 미국 국가안보국(NSA) 국장 후보자는 20일(현지시간) 북한이 해킹을 통해 디지털 자산을 확보해 이를 무기 개발 자금으로 활용하고 있으며 이것이 미국의 국가 안보 위협이 되고 있다고 밝혔다.

연합뉴스 등에 따르면 허그 후보자는 이날 상원 군사위원회 인준 청문회에서 북한의 사이버 해킹 규모에 대한 질문에 "구체적인 숫자를 가지고 있지는 않지만, 북한이 랜섬웨어 활동과 가상화폐 해킹 활동을 하고 있으며 이를 통해 무기 개발 자금을 조달하는 데에 초점을 맞추고 있다"고 말했다.

그는 북한이 이 같은 해킹으로 훔친 자산을 중국의 가상화폐 거래소를 통해 돈세탁하는 방식으로 핵 개발 자금을 조달하는 것이 미국의 국가 안보에 위협이 된다고 보느냐는 질문에는 "그렇다"고 답했다.

미국은 북한을 비롯해 러시아 및 중국의 해킹 활동을 국가 안보의 주된 위협으로 간주하고 있다.

브라이언 넬슨 미 재무부 테러·금융정보 담당 차관은 전날 한 세미나에서 "디지털 금융 시장에서 가장 큰 위협으로는 북한과 러시아를 우려한다"며 "북한은 대량살상무기(WMD) 개발을 위해 가상 자산에 매우 크게 의존하고 있다"고 경고했다.

그는 "이는 매우 큰 부분을 차지하고 있는 국가 안보 위협"이라며 "북한과 외교적 관여가 사실상 매우 어렵다는 점을 감안하면, 이 같은 자금 흐름을 차단하는 것은 매우 중요하고 의미 있다"고 강조했다.

한편 허그 국장 지명자는 이날 청문회에서 인공지능(AI)을 이용한 중국의 안보 위협과 관련, "중국은 AI를 이용해 정보를 통제하는 데 집중하고 있다"고 밝혔다.

그는 "이는 안면인식과 인구에 대한 지배"라며 "중국이 과거 만리방화벽(Great Firewall·중국의 독자적 인터넷 감시·검열 시스템) 기술을 수출했던 것과 같이 이런 기술 수출을 고려하는 한, 이는 우리가 집중해야 하는 문제"라고 지적했다.

dtpchoi@wikileaks-kr.org

최석진 기자 다른기사 보기