이명박(MB) 전 대통령의 최측근으로 꼽혀온 천신일 세중 회장과 최시중 전 방송통신위원장이 불법자금 수수에 관여한 혐의로 5일 검찰 압수수색에 이어 소환조사를 받았다.

검찰은 같은 날 MB정부 당시 '왕차관'으로 불렸던 박영준 전 지식경제부 차관과 송정호 청계재단 이사장(전 법무부 장관)의 자택 등도 함께 압수수색했다.

검찰이 최측근 인사 4명을 대상으로 한꺼번에 강제수사에 나서면서 이 전 대통령의 소환이 임박했다는 관측이 나온다.

검찰에 따르면 서울중앙지검 특수2부(송경호 부장검사)는 이날 오전 천 회장과 최 전 위원장 등의 사무실과 자택 등을 압수수색하고, 이날 오후 이들을 비공개로 불러 조사했다.

검찰은 천 회장을 상대로 불법자금 거래에 관여한 경위를 캐물었으나 천 회장은 건강 문제를 이유로 오래 조사를 받지 못하고 이날 오후 7시 30분께 청사를 나섰다. 검찰은 천 회장의 건강 상태를 고려해 재소환 일정을 조율할 방침이다.

최 전 위원장은 8시간 넘게 조사를 받고 이날 오후 11시 40분께 검찰 청사를 나섰다.

검찰은 5일 오전 박 전 차관과 송 이사장의 자택 등도 함께 압수수색했다. 모두 이 전 대통령의 최측근들로 18대 대선 캠프에서 중추적인 역할을 한 인물들이다.

검찰은 제17대 대선과 제18대 총선을 전후해 이팔성 전 우리금융지주 회장, 최등규 대보그룹 회장, 김소남 전 새누리당 의원 등이 이 전 대통령 측에 불법자금을 건네는 과정에 이들이 일정 역할을 한 단서를 포착한 것으로 전해졌다.

검찰은 천 회장과 최 전 위원장 등이 다른 불법자금 수수 과정에도 관여했을 가능성이 있다고 보고 압수수색에서 확보한 증거자료를 분석하고 있다.

앞서 검찰은 이팔성 전 우리금융지주 회장이 2007년 10월 이상득 전 의원 측에 선거자금 용도로 8억원을 건네는 등 2007년부터 2011년까지 총 22억5천만원의 불법자금을 이 전 대통령 측에 전달한 혐의 등을 잡고 수사 중이다.

친족과 최측근 인사 등의 소환이 이어지면서 이 전 대통령의 소환 통보도 조만간 이뤄질 것이란 관측이 나온다. 검찰은 4일 이 전 대통령의 큰형인 이상은 다스 회장을 재소환한 데 이어 5일에는 이 회장 아들인 이동형 다스 부사장을 불러 조사했다.

검찰이 이 전 대통령을 출석시켜 조사한다는 방침을 확정하면 수사팀은 조만간 이 전 대통령 측에 조율을 거쳐 소환 일정을 통보할 것으로 관측된다.
/최석진 기자

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