미국 정부는 13일(현지시간) 국제백신공동구매 프로젝트인 코백스(COVAX)가 미국이 기부한 화이자 백신을 북한에 지원하면 이를 지지하겠다고 밝혔다.

외신과 연합뉴스에 따르면 미 국무부 대변인은 이날 윤석열 대통령이 코로나19가 확산 중인 북한 주민에게 백신을 비롯한 의약품을 지원할 의사를 밝힌 것에 대해 미국의 입장을 묻는 서면질의에 이같이 답했다.

코백스가 개발도상국 등 경제적으로 어려운 국가를 지원하려는 명목으로 미국한테서 기부 받은 화이자 백신을 북한에 할당할 경우 반대하지 않겠다는 의미다.

미 국무부는 또 “우리는 코로나19 확산 방지를 비롯한 남북협력을 강력히 지지한다”라며 “남북협력이 한반도에서 더 안정된 환경을 만드는데 중요한 역할을 할 것으로 믿는다”라고도 강조했다.

국무부 대변인은 “북한 코로나 발병과 관련한 언론 보도에 주목하고 북한 주민들에게 미칠 영향을 우려하고 있다”라며 “북한에 대한 백신 제공을 계속해서 지지한다”라고 말했다.

이는 현재로선 미국이 직접 북한에 백신을 공유할 계획은 없지만 국제사회의 인도주의적 지원을 지지한다고 한 기존 입장을 좀 더 구체화한 것으로 평가된다.

전날 젠 사키 백악관 대변인은 브리핑에서 미국이 코로나가 확산하는 북한에 백신 지원을 추진할 것이냐는 질문에 “북한은 반복해서 코백스의 백신 기부를 거부했다”라며 “미국은 현재 북한에 백신을 공유할 계획이 없다”라고 말한 바 있다.

그는 다만 “우린 가장 취약한 북한 주민들에게 중요한 인도주의적 지원을 제공하려는 목적의 국제적인 노력을 계속해서 지지한다”라고 부연했다.

백신 선구매공약 메커니즘인 ‘코백스 AMC’는 선진국이 공여한 자금으로 개도국에 백신을 공급하는 체계다. 미국은 코백스를 통해 화이자 백신 수억 회분을 AMC 수혜 대상인 92개국 중 저소득국가와 AU(아프리카연합)에 기부하겠다고 밝힌 바 있다.

[위키리크스한국=김수영 기자]

swimming6176@wikileaks-kr.org

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