포드, 재너럴 모터스 생산량 감축 예정
충전기 인프라 부족 등 근본적 문제 두각
정부, 충전기 산업 육성 및 해외 진출 박차
18일 업계에 따르면 전 세계의 전기차 수요가 약세를 보이고 있다. 우리나라 정부도 전기차 구매 보조금을 늘리고, 제조사는 전기차 판매 가격을 대폭 내리며 구매율 끌어올리기에 나섰지만 그 실효성에는 여전히 물음표가 따른다. 비싼 구매 가격이 수요 하락의 주요 이유가 아니라는 의견 때문이다.
실제로 다수 전기차 이용자들은 가격 부담감이 아닌 실질적인 사용 편의에 있어 불만을 토로하고 있는 분위기다. 단순 금전적 지원을 넘어 이제는 충전 인프라, 각종 충전 결함 등 구매자들이 경계심을 내비치는 근본적 문제를 해결해야만 전기차 시장 선점에 한걸음 다가갈 수 있다는 분석이 나온다.
지난 14일(미국 현지시각) 블룸버그통신에 따르면, 미국 12월 전기차 재고는 역대 사상 최대치를 기록했다. 자동차 시장조사업체 콕스 오토모티브는 4개월가량 판매 가능한 규모의 전기차 재고는 지난해 동기 53일분의 두 배가 넘는다고 전했다. 전체 자동차 재고 71일분과 비교해도 매우 높은 수치라고 밝혔다. 높은 가격도 이유지만 충전 인프라 부족 등 실질적 불편함으로 인해 경계심이 높아졌다고 진단했다.
국내에서도 이 같은 흐름이 관측되고 있다. 국토교통부가 발표한 우리나라 전기차 등록 대수는 ▲2020년 13만 4962대 ▲2021년 23만 1443대 ▲2022년 38만 9855대 ▲2023년 11월까지 53만 1812대로 집계됐다.
성장률을 보면 2021년에는 전년 대비 약 71% 성장했다. 2022년에는 약 68%가 성장했다. 반면, 올해는 36% 수준에 그쳤다. 비싼 가격과 보조금 감축, 충전 인프라 부족 등과 경기침체가 맞물려 소비심리가 위축된 것으로 보인다.
재고가 계속해서 늘어나자 해외 제조 기업들은 생산량 감축에 돌입했다. 포드는 내년 전기 픽업트럭인 F-150 라이트닝 플러그인 픽업 생산량을 절반으로 줄이겠다고 발표했다. 재너럴 모터스(GM) 역시 일부 신청 전기차 생산 시점을 연기하겠다는 방안을 내놨다.
미국에서 포드의 머스탱 마하-E 재고는 248일 공급분으로 가장 많다. F-150 라이트닝은 111일분의 재고가 쌓인 것으로 전해진다. 닛산 리프와 기아 EV6 재고량은 각각 183일분과 145일분이다.
국내 자동차 업계도 주춤하고 있다. 현대자동차는 지난 주말 올산공장의 전기차 아이오닉5 특근(휴일 근로)를 시행하지 않는다. 이달부터 끊기는 정부 보조금 영향이 크다. 전기차 수요가 급감할 것이란 예측과도 무관치 않다.
환경부는 2월 초쯤 지침을 발표하고 같은 달 중순쯤 지자체가 공고하며 보조금 지급을 재기할 것이라고 한다. 호조세를 보였던 시기만큼 생산량을 늘릴지는 미지수다. 내년 2월까지 생산량은 한층 더 줄어들 것으로 전망된다.
전기차 업계는 사실상 신흥 시장이다. 전기차를 초기에 구매한 이들을 일컫는 '혁신가' 단계를 시작으로, 현재 구매자 대부분은 '얼리어답터' 단계다. 그다음은 '초기 다수' 단계인데 이 시점을 대중화 진입점으로 보고 있다. 이때 수요가 폭발적으로 늘어난다.
지금은 신기술 보급 극초기에 얼리어답터 수요로 급격하게 확대됐다가 관련 수요가 충족되면서 정체되는 현상인 '캐즘' 단계로 업계는 보고 있다. 대중들이 더 이상 환경 문제만을 위해 전기차 구매에 나서지 않는 실정이다.
우리나라 정부는 전기차 시장 성장과 충전기 보급 확대가 직결된다고 보고 환경부는 오는 2025년까지 누적 설치 대수를 59만 기로 끌어올리겠다는 방침을 내놨다.
구체적으로 2027년까지 83만 기, 2030년까지 123만 기 확대한다는 계획이다. 충전 인프라를 늘려 대중들의 실제 불편함을 먼저 해소해 전기차 구매 장려를 꾀하겠다는 전략이다.
또, 친환경 및 전기차 시장 성장과 더불어 충전기 인프라 시장은 2030년까지 3250억 달러(약 426조 원) 규모로 성장할 것이라고 예측하고 관련 산업 육성에도 나섰다.
산업통상자원부는 13일 완성차 업계를 포함해 충전기 제조업체, 부품업체, 시험인증 기관, 충전서비스 운용사업자 등 40여 개 기업과 20여 개 기관들을 모은 '모빌리티 충전산업 융합얼라이언스'를 발족했다. 전기차 충전기 산업 육성과 글로벌 시장 진출을 위한 정책방향을 공개했다.
해외 시장 선점에도 박차를 가하고 있다. 산업통상자원부는 전기차 충전기 산업을 2030년까지 세계시장 점유율을 10%로 올리면서 매출 500억 원 이상 충전기 제조사 5개 이상을 키우겠다는 비전을 제시했다.
국내외 전기차 시장 선점을 위해선 충전기 산업이 필수불가결 요소라는 관점이다. 따라서, 충전기 산업화 역량 강화와 함께 해외시장 진출 기회를 확보해 충전기 생태계를 활성화한다는 목표다. 이 밖에도 2030년까지 5대 핵심기술과 소프트웨어를 확보할 것으로 전해진다.
[위키리크스한국=최문수 기자]
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