삼성전자, ‘백악관 반도체 긴급대책회의’ 화상 참여 가닥

미국 백악관의 반도체 긴급대책회의에 삼성전자가 화상 참여로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다.

9일 재계에 따르면 삼성전자는 12일(현지 시간)로 예정된 미국 백악관 반도체 긴급대책회의 참석 준비에 속도를 내는 상태다. 재계 관계자는 “아직 변수가 남아 있지만 직접 미국으로 가 회의에 참석하기보다 화상으로 의견을 나눌 듯하다”고 전했다.

이번 회의는 조 바이든 미국 대통령의 측근인 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관과 브라이언 디스 국가경제위원회(NEC) 위원장이 주재한다. 삼성전자, 인텔, 제너럴모터스(GM) 등 10여 개 업체가 초대돼 글로벌 반도체 공급난을 논의할 것으로 알려졌다. 인텔에서는 팻 겔싱어 최고경영자(CEO)가 참석한다고 로이터통신이 최근 보도했다.

삼성은 초청 공문이 최근에야 확인돼 물리적으로 직접 미국 출장단을 꾸리기 어렵다고 판단한 것으로 알려졌다. 또 미국이 현지 투자를 요청할 경우 결단을 내릴 수 있는 이재용 삼성전자 부회장이 현재 구속 중이라 고민이 깊었던 것으로 전해진다.

화상회의 참석자로는 현재까진 최시영 삼성전자 DS(반도체부문) 파운드리(위탁생산) 사업부장 사장이 유력하게 거론되고 있다. 최 사장이 실무 책임자로서 글로벌 업체들과 협력 방안 등을 모색할 것이란 관측이 나온다.

‘글로벌 공급망’ 재구성 추진하는 바이든 정부

바이든 정부가 오는 12일 삼성전자 등 반도체 관련 업체들을 백악관에 초청해 회의를 열기로 한 데 이어 관련 법안까지 준비키로 하면서 장기화하는 반도체 부족 사태를 풀기 위해 적극적으로 움직이는 모습이다. 이러한 흐름이 삼성전자엔 미국에 반도체 공장을 증설할 수 있는 기회가 됨과 동시에 압력으로 작용할 가능성도 있다.

외신에 따르면 바이든 대통령은 인프라 투자 법안의 필요성에 대한 연설이 끝난 후 취재진의 질문을 받다가 “초당적 그룹이 3~4주 전 컴퓨터 칩 문제로 찾아왔다”며 “그들은 ‘우리는 우리의 공급망을 가져야 한다, 우리는 협력해야 한다’고 했다”고 말했다.

그는 이어 “우리는 노력하고 있다”며 “척 슈머 상원 민주당 원내대표와 미치 매코널 상원 공화당 원내대표가 그와 관련한 법안을 발의할 예정”이라고 밝혔다.

법안에는 미국 내 반도체 생산 역량을 키우기 위한 지원과 규제책이 담길 것으로 보인다. 삼성전자와 같은 파운드리(반도체 위탁생산) 업체가 미국에 생산 시설을 지으면 인센티브를 주고, 그렇지 않은 업체에 상대적으로 불이익을 주는 내용이 담길 수 있다.

미국에선 올 초 발생한 차량용 반도체 부족 현상이 장기화하고 있다. 미국 자동차 제조사 단체인 자동차혁신연합(AAI)은 지난 5일 “반도체 부족으로 올해 생산되는 차량이 128만대 감소하고 앞으로 6개월 동안 생산이 중단될 수 있다”며 정부에 도움을 요청했다.

바이든 정부는 이번 사태를 구조적으로 해결하기 위해 미국 내 반도체 생산을 늘려야 한다고 보고 있다. 특히 반도체 생산기지가 대만과 한국 등 중국과 가까운 국가들에 몰려 있음을 우려하고 있다. 자칫 대만과 한국에 대한 중국의 압력이 강화되면 반도체 공급망이 어그러질 수도 있다는 것이다.

바이든 정부의 발빠른 대응은 자동차 업계가 다수의 고용을 책임지고 있고, 자동차 노조의 표심이 대선의 당락을 가를 정도로 중요하다는 배경도 있다.

바이든 정부는 지난달 31일 발표한 2조2500억달러(약 2513조원) 규모의 인프라 투자에서 500억달러(약 56조원)를 반도체에 투자키로 하는 등 대응 방안을 잇따라 내놓고 있다.

바이든 정부는 삼성전자에 반도체 시설 증설을 촉구하고 그에 대한 지원책을 제시할 가능성이 있다.

삼성전자는 대만 TSMC에 이어 파운드리 세계 2위로 미국 텍사스주 오스틴에 파운드리 공장을 이미 운영하고 있고, 최근 들어 공장 증설을 검토하고 있다.

[위키리크스한국= 임준혁 기자]

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