6·1 지방선거를 하루 앞두고 여야는 긴장하며 마지막까지 총력을 다하고 있다. 이번 지방선거는 여당인 국민의힘은 새로 출범한 윤석열 정부의 첫 시험대로 '국정 안정'을, 야당인 더불어민주당은 '새 정부 견제'로 지지를 호소하고 있으며 이번 지방선거 결과로 인해 국민들의 민심을 확인할 수 있다.
현재까지의 상황으로는 국민의힘이 유리하다는 평가다. 여론은 국정 견제보다 국정 안정에 손을 들어주고 있으며 윤석열 대통령 취임 22일 만에 열리는 선거로 새 정부 출범으로 인한 컨벤션 효과에 더해 최근 추가경정예산(추경)안 집행을 내세우며 표심 확충에 나섰다. 반면 민주당은 지방선거 이전 성 비위 사건에 이어 이재명 총괄선대위원장의 '김포공항 이전' 공약 논란으로 인해 곤혹에 빠진 것으로 보인다.
서울시의회 역시 주목해야 할 부분이다. 지난 12년 동안 민주당이 의회 과반을 차지해왔다. 다만 이번 서울시장을 포함해 서울 25개 자치구 단체장 선거 역시 국민의힘 우세를 달리고 있는 가운데, 이번 지방선거에서 국민의힘이 서울시의회 과반을 차지한다면 의회권력이 12년만에 바뀌게 된다. 지난해 당시 오세훈 서울시장 취임 이후 서울시의회와 정책·예산 등을 두고 갈등이 빚었기에 오세훈 서울시장 후보가 의회 권력을 호소한 이유 중 하나다.
지난 30일 민주당은 합동 기자회견으로 '원팀' 정신을 강조하며 당 혁신과 최소한의 견제와 균형을 포기허지 말아 달라고 지지를 호소했다. 또한 국민의힘이 추경안을 강조하는 데 있어서 민주당은 '소급 적용' 공약을 지키지 않았다며 이를 지적해 공세를 펼치기도 했다.
지방선거를 하루 앞두고 양당은 서로를 향한 공세를 멈추지 않았다. 권성동 원내대표는 31일 오전 국회에서 열린 원내대책회의에서 "대선이 정권교체의 전반전이라면 지방선거는 정권교체의 후반전이다. 반드시 승리해 정권교체를 완성하자"라며 "지난 대선에서 0.7%포인트 차 신승했다. 만약 0.7%포인트 차로 패배했다면 지금 어떻게 됐겠냐"라며 안심할 수 없다고 마지막까지 투표를 해달라고 호소했다. 이어서 그는 "경기도망지사 이재명 후보가 김포공항마저 도망시키려 한다"며 "김포공항을 이전해 수도권 서부를 개발하겠다는 거창한 게획을 밝혔지만, 국민은 대장동 개발 먹튀를 재현하려는 것 아닌지 의심하고 있다"고 비판했다.
민주당은 전날인 30일 중앙선거관리위원회가 국민의힘 김은혜 경기도지사 후보의 재산 과소·허위 신고에 대한 이의 제기를 받아들인 것에 대해 사퇴를 촉구했다. 지방선거가 본격적으로 돌입하기 이전에는 '이재명 효과'로 인해 경기지사는 민주당이 낙승할 것이라는 예상과는 달리 초접점을 벌이고 있는 경기도를 수성하기 위해 총력을 다하는 것으로 보인다. 민주당 윤호중 상임선대위원장은 이날 오전 극회에서 중앙선대위회의에서 "김 후보의 허위재산 신고가 사실로 확인됐다. 공직자 허위재산신고 당선 무효에 해당하는 중죄"라며 "이미 200만 명 넘는 도민들이 이런 사실을 인지하지 못한 채 투표를 이미 마쳤는데 이는 참정권 행사에 커다란 위해를 가한 명백한 범죄"라고 비판했다. 이어서 "김 후보가 자기 재산을 16억 원이나 축소해 기재했는데 241억 원이나 되는 본인 재산도 제대로 계산할 줄 모르면서 33조 원이나 되는 경기도 예산을 관리하겠다고 나섰다"며 "평소 살아있는 수사를 강조해온 윤석열 대통령의 뜻에 따라 당국도 성역 없는 수사에 즉각 나서달라"고 당부했다.
이번 지방선거는 새 정부 출범 직후에 이루어지는 선거로 여야의 간절함은 더욱 크다. 지방선거 이후 국회 법제사법위원장의 자리를 둔 싸움에도 영향력을 끼치기 때문이다. 국민의힘은 이번 지방선거에서 승리할 경우 국정 동력을 포함해 법사위원장 자리를 요구할 것으로 보일 것이며 반면 민주당은 대선 패배에 불구하고 선방함과 동시에 국정 견제와 더불어 법사위원장 등과 같은 현안에 대한 협상 과정에서도 강경한 태도로 임할 것으로 보인다. 단 이번 지방선거에서 패배한 당 지도부의 사퇴는 불가피할 것으로 보여 지도부의 권력 변화도 주목해야 한다.
[위키리크스한국=김현우 기자]
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